Kolumni: Tappara-tähtien MM-matka kaikkea muuta kuin oletus - "yllätysratkaisu" luvassa?

Moni ihmetteli, kun Leijonat julkaisi viimeisen MM-leiriryhmänsä, jossa mukana oli muun muassa Juhamatti Aaltonen. Veto näytti erikoiselta, koska Aaltosen kevät HIFK:ssa oli kaikkea muuta kuin onnistunut. 21 peliä maaleitta ja edellinen osuma 17.2. Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki näkee Aaltosessa potentiaalin. Turnausmuodossa Aaltosella on kyky nousta esille ja olla käänteen tekevä pelaaja. Sitähän tällä haetaan. Tuollaisia pelaajia kun ei puussa kasva. Se on fakta, vaikka alla on kysymysmerkkien kevät. Leijonien tämän hetken joukkue näyttää varsin mielenkiintoiselta. On Marjamäelle jo entuudestaan tuttuja pelaajia, on nuoria tulokkaita ja on Leijona-konkareita. Parhaassa mahdollisessa tilanteessa Leijonat olisi saanut huomattavasti kovemman joukkion mukaansa NHL:stä. Ei saanut. Oli loukkaantumisia ja pitkän kauden väsymystä sun muuta. Monia ei syitä. Pyörittelyä on riittänyt, mutta yksi iso kysymys liittyy tällä hetkellä meneillään oleviin liigafinaaleihin. Ja ennen kaikkea Tapparaan. *** Ei voi mitenkään kiistää sitä, etteivätkö Henrik Haapala ja Veli-Matti Savinainen ole olleet tämän liigakauden ykköstähtiä. Haapala vei pistepörssin nimiinsä, Savinainen oli maalikuningas. Molemmat ovat myös väläytelleet maajoukkueen puolella. Kauden aikana on jäänyt vaikutelma siitä, että nyt puhutaan käytännössä varmoista MM-kisapelaajista. Mutta ovatko he? Savinainen on iskenyt lähinnä kohtuulliset tehot pudotuspeleissä. Tilastot eivät näytä huonoilta, vaikka itse kentällä Savinainen on ollut lukuisissa peleissä hyvin näkymätön. Sama tilanne on Haapalalla, joka koki kovia viidennessä finaaliottelussa. Runkosarjan puolella molemmat olivat useina iltoina täysin pitelettömiä, mutta heidän vaarallisuus ei ole tullut kunnolla esille kevään aikana. Kumpikaan heistä ei ole ollut omalla tasolla. Eikä nyt voi selitellä sillä, miten ykköstähtiä pimennetään pudotuspeleissä. Parhaat pelaajat pärjäävät minkä tahansa haasteen keskellä. *** Haapala ja Savinainen ovat pelaajia, joita on ihan turha pistää pyörimään alempiin ketjuihin tai juuri ja juuri kokoonpanon rajalle. Varsinkaan Haapalaa. Leijonien tiistain ketjuja katsoessa herää kysymys: minne heidät sijoittaa? Sebastian Aho – Valtteri Filppula – Jesse Puljujärvi Mikko Rantanen – Roope Hintz – Miro Aaltonen Mika Pyörälä – Joonas Kemppainen – Juhamatti Aaltonen Markus Hännikäinen – Antti Pihlström – Oskar Osala (lähde: MTV) Kahdesta kärkiketjusta ainoastaan Hintz on pieni kysymysmerkki. Hintzin kannalta isoja etuja ovat muun muassa se, miten hänellä on historiaa Rantasen kanssa ja siitä, miten vahvan kevään hän ehti pelata IFK-nutussa. Alempiin ketjuihin Marjamäki haluaa aivan varmasti roolipelaajia ja rouhijoita. Käytännössä nyt puhutaan siitä, syrjäyttääkö jompi kumpi, Haapala tai Savinainen, esimerkiksi Juhamatti Aaltosen? Luottaako Marjamäki mielummin Aaltoseen vai Tappara-nimiin? Tuo kysymys voi tuntua typerältä, mutta ei se sitä ole. Leijonien hyökkäyksessä isoin tarve liittyy tällä hetkellä keskushyökkääjiin. Kyseistä osastoa varten Tapparan Jani Lajunen on hyvin houkutteleva nimi. Lajunen on niin hyvä kahden suunnan sentteri, ettei Marjamäki jätä käyttämättä kyseistä korttia kovin helpolla. Lajunen kun pystyy pelaamaan nelosketjun keskellä ja hän pystyy hyppäämään mukaan varamiehen roolista kesken turnauksen. Nähdäänkö kohta ratkaisu, missä vain Lajunen valitaan mukaan Tapparasta? Se ei ole mikään mahdottomuus. Kyseinen temppu voi tuntua yllätysratkaisulta, mutta sen taustalla on useita järkisyitä. Oikeasti jos joku pitäisi valita Tapparasta MM-kisoihin, olisi se Jukka Peltola. Peltola hyppäisi varmaan maalivahdiksi, jos tarve vaatisi. Saatika puolustajaksi, saatika sentteriksi. Puhutaan niin monikäyttöisestä pelaajasta kuin olla ja voi. Ja jos Lasse Kukkosta on pidetty Liigan parhaana liiderinä, ei Peltola kalpene yhtään rinnalta. Peltola pitäisi valita ylipäätänsä pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi, jos valinta tulee Tapparan leiristä. Aivan fantastinen pelaaja. Rouhii, vääntää, kääntää. Johtaa esimerkillä, nousee esille silloin, kun pitää nousta. Mittaamattoman arvokas kultakimpale kirvesrinnoille.