21-vuotiaan suomalaisen NHL-hyökkääjän otteita äimistellään Kanadassa - "Melkein mahdotonta uskoa"

Montreal Gazetten toimittaja Stu Cowanin on vaikea uskoa Artturi Lehkosen ikää. Ensimmäistä kauttaan NHL:ssä pelaavan Lehkosen varmuus on tehnyt vaikutuksen. Lehkonen on ottanut tulokkaana paikkansa Montreal Canadiensin miehistössä. – Jonain päivänä aion pyytää Lehkosta näyttämään syntymätodistuksensa. On melkein mahdotonta uskoa kuinka Canadiensin 21-vuotias tulokas toimii jäällä ja jään ulkopuolella, Cowan kirjoittaa. Lehkonen ei arastellut uransa ensimmäisessä NHL-pudotuspeliottelussa. Suomalaisen hyvästä pelistä huolimatta Canadiens taipui kotonaan New York Rangersille 0-2. Lehkonen loisti pudotuspeleissä jo viime keväänä. Tuolloin hän Frölundan Ruotsin liigan mestariksi ja Lehkonen teki SHL:n playoffien piste-ennätyksen iskemällä tehot 11+8=19. Kaksi kautta Frölundan riveissä oli Lehkoselle opettavaista aikaa. – Isäni (Ismo Lehkonen) on aina vaatinut minua puolustamaan kunnolla. Ruotsissa aloin vasta ymmärtää sen merkityksen. Ensimmäisellä kaudella en onnistunut ottamaan paikkaa kärkiketjuissa, joten minun täytyi löytää toinen tapa saada lisää peliaikaa ja auttaa joukkuetta, Lehkonen muistelee. Liigassa TPS:ssä sekä KalPassa pelannut ja Ruotsin kautta NHL:ään ponnistanut Lehkonen uskoo Canadiensin petraavan Rangersia vastaan. – Meidän täytyy löytää keinot maalipaikoille pääsemiseksi. Minulla oli pari hyvää paikkaa, mutta en onnistunut hyödyntämään niitä. Meillä on tulivoimaa. Meidän täytyy osoittaa se seuraavassa pelissä, Lehkonen suunnitteli.