Suomen aikaan sunnuntain ja maanantain välinen yö oli täynnä mielenkiintoisia vaiheita NHL:n siirtomarkkinoilla.

Ensimmäinen iso kauppa tuli vastaan, kun Los Angeles Kings hankki itselleen Ben Bishopin.

Tampa Bay Lightningia edustanut Bishop pyöri siirtohuhuissa läpi vuoden, sillä hänen sopimuksensa päättyy tämän kauden jälkeen.

Lightningilla venäläisvahti Andrei Vasilevski on ollut kärkkymässä täyspäiväisen ykkösvahdin roolia. Noh, nyt hänestä tehdään sellainen.

Bishop operoi lähemmäs 6 miljoonan dollarin sopimuksella, eikä Lightning ollut tekemässä jatkosopimusta hänen kanssaan.

Kings ei ollut kuitenkaan se ykkösvaihtoehto, jota väläyteltiin Bishopin uudeksi osoitteeksi.

Koska Kingsillä oli jo valmiiksi tähtiveskari Jonathan Quick.

Yöllä nähty kauppa on samalla ymmärrettävä, mutta myös hyvin outo.

Ymmärrettävä se on siksi, että Quick kärsi heti kauden ensimmäisessä ottelussa niin pahan nivusvamman, että hän palasi kehiin vasta nyt lauantaina.

Quickin torjuntatyyli on hyvin atleettinen, minkä johdosta ilmoilla on ollut epäilyksiä siitä, että kestääkö rikki mennyt nivunen koko pudotuspelikevättä?

Tämä on oikeastaan ainoa selittävä tekijä.

Kings antoi kaupassa Lightningille puolustajalupauksen Erik Cernakin ja slovakkivahdin Peter Budaj’n. Kaupassa liikuteltiin myös varausvuoroja seurojen kesken.

Budaj on mainio maalivahti Vasilevskin rinnalle, Cernak taas on vähintäänkin kohtuullinen puolustajalupaus.

Kokenut Budaj on esiintynyt yllättävän hyvin Kingsin maalilla tällä kaudella Quickin poissaolon aikana. Lightningilla on todennäköisesti mahdollisuus tehdä jatkosopimus hänen kanssaan, mikäli halua sille löytyy.

Kingsin kannalta kaupassa yksi ongelma on se, ettei se todennäköisesti voi tehdä jatkosopimusta Bishopin kanssa. Eikä sille ole suurta syytäkään.

Nopeasti kaupan jälkeen ilmoilla oli mahdollisuus sille, että Kings kauppaisi Bishopin vielä eteenpäin kuten esimerkiksi Boston Bruins teki pari kesää sitten Martin Jonesin kohdalla.

Tätä liikettä Kings tuskin tekee, joten nyt nähty värväys oli melkoinen varasuunnitelma keväälle. Tähtivahdin tukena tähtivahti.

***

Toinen iso kauppa nähtiin Minnesota Wildin ja Arizona Coyotesin välillä.

Wild nappasi itselleen tshekkisentterin Martin Hanzalin.

Hinta Hanzalista vaikutti melko messevältä. Ensimmäisen kierroksen varausvuoro tämän kesän NHL-draftiin, toisen kierroksen vuoro ensi kesän varaustilaisuuteen ja ehdollinen varausvuoro kesän 2019 draftiin.

Ehdollisessa varausvuorossa on kohta, jonka mukaan Coyotes voi kuitata jopa toisen kierroksen vuoron, mikäli Wild etenee konferenssifinaaleihin tänä keväänä.

Eli siis ykköskierroksen vuoro ja potentiaalisesti kaksi toisen kierroksen varausvuoroa.

Kuulostaa kovalta.

Wild kuitenkin kikkaili vuorot eri vuosille.

Nyt se menettää ykköskierroksen vuoronsa tältä kesältä. Draftista, mitä ei pidetä kovin laadukkaana. Ylipäätänsä vuoro voi mennä hyvinkin aivan ensimmäisen kierroksen loppuvaiheille.

Toisen kierroksen vuorot on puolestaan sijoiteltu tuleville vuosille.

Vaikka Wild olisi menettänyt tältä vuodelta myös toisen kierroksen vuoronsa, ei menestys olisi ollut mitenkään hirveä katastrofi.

Wildilla on nimittäin hallussa erittäin hyviä lupauksia. Kirkkain näistä on Kirill Kaprizov, joka on ollut aivan liekeissä KHL:ssä tänä vuonna.

Sen oheen on Luke Kuninia, Jordan Greenway’tä, Joel Eriksson Ekiä, Alex Tuchia ja niin edelleen.

Ei Wildin tulevaisuus horju tässä kaupassa mitenkään, siksi se pystyi maksamaan helposti kovalta tuntuvan hinnan.

Se taas ei ole hurja siksi, ettei Wild menettänyt yhtäkään kovan luokan lupausta kaupassa.

Coyotesille nähty treidi toki kelpaa, sillä se sai hyvän hinnan pelaajasta, joka ei ollut jatkamassa organisaatiossa tämän kauden jälkeen.

Kaupassa olikin kaksi voittajaa.

***

Varsinkin Zach Parisen ja Ryan Suterin hankkimisen jälkeen Wild on nostanut profiiliaan läntisessä konferenssissa.

Wild on ollut hyvä, mutta ei riittävän hyvä.

Iso muutos tapahtui kesällä, kun Wild hankki itselleen Eric Staalin.

Wildin sentteriosasto on ollut iso ongelma viime vuosien aikana.

Mikko Koivu on ollut kelvollinen ykkössentteri, mutta esimerkiksi Mikael Granlundista ei saatu parasta irti kakkossentterinä.

Tällä kaudella Wild onkin paikkaillut heikkouksiaan.

Staalin tulo vapautti Granlundin laitahyökkääjäksi ja tämä liike on toiminut enemmän kuin hyvin. Granlundin, Koivun ja Jason Zuckerin ketju on ollut yksi NHL:n parhaimmista.

Hanzalin tulon myötä Wildin sentteriosasto on loistava.

Koivu, Staal, Hanzal ja Erik Haula.

Siinä on monipuolisuutta, siinä on kokoa, siinä on puolustuskyvykkyyttä.

Siinä on kaikkea.

Wildilla oli aiemmin paljon hyviä laitahyökkääjiä, mutta nyt sillä on kilpailukykyinen sentteriosasto.

Keskikaista kun on edelleen aivan äärimmäisen tärkeässä arvossa NHL:ssä.

Hyvin harvoin Stanley Cupin voittajalla sentteriosasto on ollut heikko. Pittsburgh Penguinsilla ei ollut, Los Angeles Kingsillä ei ollut ja Chicago Blackhawks vahvisti sitä edellisen mestaruuden kohdalla kesken kauden.

Esimerkkejä siis riittää.

Hanzalin tulon myötä Wildilta poistuu kysymys siitä, että miten se tekee kolmosketjunsa kanssa.

Nyt Haula voidaan laittaa luonnollisemmalle paikalle nelosketjun keskelle. Isokokoinen ja mainio puolustava sentteri Hanzal muodostaa puolestaan erittäin vahvan kolmosketjun joko Nino Niederreiterin ja Charlie Coylen tai Zach Parisen ja Jason Pominvillen kanssa.

Luetellut nimet kertovat vain siitä, miten paljon leveyttä Wildilla on.

Sen puolustus on vahva ja sen ykkösmaalivahti Devan Dubnyk on ollut koko NHL:n paras veskari läpi kauden.

***

Hanzalin hankkimisella paikattiin viimeisiä isoja heikkouksia.

Nyt Wild on valmis ihan mihin tahansa.

Totta kai pudotuspelit ovat oma maailmansa. Siellä hurjilla nimillä varustettu joukkue voi hyvinkin kaatua, mikäli se ajautuu sivuraiteelle yhden sarjan sisällä.

Wildilla tukea antaa se, että joukkueena sen otteet ovat olleet vahvoja jo useamman kuukauden ajan.

Sen puolustaminen on sekä selkeää että jämäkkää. Ja ennen kaikkea puolustaminen on sitoutunutta kaikkien osalta.

Jo tuo luo yksistään vahvaa pohjaa terävälle vastahyökkäyspelaamiselle, mikä Wildilla on ollut jopa poikkeuksellisen tehokasta.

Iso juttu jokaisessa isommassa treidissä on sen viesti.

Tässä se oli enemmänkin joukkueen antamaan viestiin vastaaminen. Wildin GM Chuck Fletcher puhui siitä, miten Wild on näyttänyt olevansa valmis taistelemaan Stanley Cupin voitosta.

Nyt tätä aikomusta tuettiin panostuksella.

Organisaatio näytti sen, että se on yhtä tosissaan tavoitteen kanssa.

Wildin kohdalla ei enää kysellä.

Tämän kaupan myötä aikomus on täysin selvä.

Pokeritermein:

Minnesota Wild on all in tänä keväänä.

Aiheet Bishop Ben Hanzal Martin Los Angeles NHL Pääuutiset