Kiertääkö NHL-seura laajennusdraftin sääntöjä tähtensä kanssa? - "Jos minä olisin Sharks..."

NHL-seurat joutuvat miettimään tarkkaan, ketkä pelaajat he haluavat suojella ensi kesän Vegas Golden Knightsin laajennusvaraustilaisuudessa. TSN:n arvostettu toimittaja Pierre LeBrun pyöritteli aihetta viime kauden Stanley Cup -finalisti San Jose Sharksin näkökulmasta ja päätyi siihen, että joukkue saattaa ikään kuin kiertää sääntöjä supertähti Joe Thorntonin kohdalla. Thorntonin sopimus on loppumassa tähän kauteen, eikä Vegas voi varata tilaisuudessa pelaajia, joiden sopimus on loppumassa. LeBrun miettiikin mahdollisuutta, että Thornton tekisi virallisesti sopimuksen Sharksin kanssa vasta varaustilaisuuden jälkeen, jolloin Thorntonille ”varattu” paikka suojattavien pelaajien joukossa voidaan jättää jollekulle muulle. – Jos minä olisin Sharks, odottaisin laajennusdraftin jälkeiseen aikaan ennen kuin tekisin jatkosopimuksen seuran pitkäaikaisen supertähden kanssa, LeBrun kirjoittaa. Riskejä tietysti on olemassa, sillä Vegas saa neuvotella kaikkien sellaisten pelaajien kanssa, joilta loppuu sopimus, 48 ennen laajennusvaraustilaisuuden alkua. Tällöin Golden Knights voi yrittää houkutella Thorntonin seuraan. LeBrunin mukaan Vegasilla saattaa olla yksi valtti neuvotellessaan Thorntonin kanssa. – Vaikka on vaikea kuvitella Thorntonin lähtevän San Josesta, ainakin mainitsen tämän: hänen veljensä ja agenttinsa, John Thornton, sanoi eilen maanantaina minulle, että hänen leirinsä haluaa kolmen vuoden sopimuksen, LeBrun toteaa. – On helppo ymmärtää, miksi Sharks saattaa olla huolestunut kolmen vuoden sopimuksen antamisesta Thorntonille, joka täytttää 38 heinäkuun toisena päivänä. LeBrun uskoo, että Sharks haluaisi Thorntonin kanssa yhden vuoden sopimuksen.