Nuori suomalaispuolustaja yllätti NHL-toimittajan - päävalmentajan arvio meni pieleen

Buffalo Sabresin päävalmentaja Dan Bylsma ei uskonut ennen viime kauden alkua Rasmus Ristolaisen pystyvän kantamaan ykköspakin viittaa. Bylsma kertoi WGR Sports Radio 550:n toimittaja Paul Hamiltonille asiasta viime syksynä. Pääluotsi oli sanonut harjoitusleirin jälkeen, ettei aio peluuttaa Ristolaisella kärkiminuutteja vielä ja pitävän peliajan 20 minuutissa. Toisin kuitenkin kävi. Jo kauden avausottelussa Ristolainen uurasti yli 23 minuuttia ja toisessa pelissä liki 27. Kauden päätyttyä Ristolaisen keskimääräinen jääaika oli kymmenenneksi kovin NHL:ssä – 25:16. – Ensimmäiset 40 peliä menivät hyvin, mutta sen jälkeen oli vaikeuksia. Peli oli vuoristorataa, hyviä pelejä seurasi huonoja pelejä. Sitä asiaa haluan parantaa ensi kaudelle, Ristolainen summaa. Hamiltonin mukaan Ristolainen on kypsynyt kolmessa kaudessa paljon. Toimittaja yllättyi Ristolaisen kypsyyttä tämän vastatessa kysymykseen, että mitä suomalainen oppi 40 ensimmäisen pelin aikana. – Mielestäni myös silloin oppii, kun on vaikeuksia. Jos pelaa hyvin sillä ei ole väliä. Voin oppia jokaisesta pelistä, joka viikko ja kuukausi, Ristolainen tokaisi.