Läntisen konferenssin finalisteja etsitään pitkällä kaavalla.

Molempien toisen kierroksen pudotuspeliparien kohtalo selviää vasta seitsemännessä ottelussa. Nashville Predators runttasi kotonaan 4-3-voittoon San Jose Sharksista ensimmäisessä jatkoerässä ja tasoitti sarjan 3-3:een.

Ottelun ratkaisu syntyi pian jatkoerän alettua. Ruotsalaishyökkääjä Viktor Arvidsson otti Miikka Salomäen heittämän siirtokiekon haltuun hyökkäyssinisellä. Arvidssonin kova rystylaukaus yllätti Sharks-vahti Martin Jonesin painuen yläkulmaan.

Salomäelle syöttö oli NHL-uran ensimmäinen pudotuspeleissä. Syöttöpisteen voittomaaliin kirjautti myös Predatorsin maalivahti Pekka Rinne.

Rinne torjui ottelussa 15 kertaa.

– Uskon että tämä on meidän vuosi. Yritämme kaikkemme toteuttaaksemme sen. Emme ole vielä edes puolivälissä, mutta olemme pelanneet paljon. Toivottavasti se jatkuu, Rinne sanoi The Tennesseanille.

Aiheet NHL Pääuutiset Rinne Pekka Salomäki Miikka