Suomalainen NHL-lupaus mukana farssissa - junioriseuran omistajalle viiden vuoden kakku ja mojovat sakot

Juniorijoukkue Flint Firebirdsin pääomistaja Frans Nielsen on saanut toiminnastaan tuntuvan rangaistuksen. Junioriliiga OHL:ssä pelaavan Firebirdsin nokkamies oli kauden aikana esillä näyttävästi. Hän antoi marraskuussa potkut päävalmentaja John Grudenille ja apuvalmentaja Dave Karpalle. Nielsen oli pettynyt siihen, ettei hänen poikansa Hakon Nielsen saanut tarpeeksi peliaikaa. Firebirdsin pelaajat kuitenkin nousivat kapinaan ja päivää myöhemmin valmentajakaksikko pestattiin jälleen. Gruden ja Karpa saivat kuitenkin potkut toistamiseen helmikuussa Nielsenin päätöksellä ja koko seura oli käymistilassa. Lopulta Firebirds karsiutui pudotuspeleistä. OHL:n komissaari David Branch on antanut Nielsenille peräti viiden vuoden mittaisen toimitsijakiellon OHL:ssä. Firebirds menetti ensimmäisen kierroksen varausoikeuden OHL:n varaustilaisuudessa. Tämän lisäksi pääomistaja sai 250 000 dollarin suuruiset sakot. Mikäli Nielsen rikkoo liigan määräyksiä, niin hänet voidaan pakottamaan myymään seura kokonaisuudessaan pois. Suomalaislupaus Vili Saarijärvi kiekkoili Firebirdissä. Tällä hetkellä nuorten maailmanmestari pelaa ECHL:ssä Toledo Walleyen paidassa.