Liigan pistepörssin ykköseksi yltänyt Tapparan Kristian Kuusela sai kokea hieman henkilökohtaisia vastoinkäymisiä välieräsarjan aikana, sillä kuumeilu iski kapuloita rattaisiin.

Kuusela joutui tästä syystä oleman yhden pelin sivussa, eikä senkään jälkeen pelaaminen ollut kovin helppoa. Se konkretisoitui seitsemännessä pelissä, mikä tuli heti seuraavana päivänä kuudennen kohtaamisen jälkeen.

– Kyllä tää koko peli oli aika raskas itselleni. Maanantai (kuudes ottelu) vei aika paljon mehuja. Ei sitten pystynyt ihan tarpeeksi hyvin palautumaan tiistaille. Mutta kun kentälle menen, niin kaikkeni laitan, oli se sitten minuutti tai 15 minuuttia siellä. Taistella sitä yrittää niin paljon kuin vain pystyy, Kuusela sanoi SuomiKiekko-sivustolle seiskapelin jälkeen.

Tapparan valmennus pystyi kuitenkin pitämään Kuuselan peliajan maltillisena, kun seiskapelissä se oli 15:53.

Lopussa kova taistelu toi kuitenkin Tapparalle hienon palkinnon, sillä kirvesrinnat pystyivät vihdoin kaatamaan Kärpät pudotuspelisarjassa.

Ja se veti hymyn Kuuselalle.

– Hyvä fiilis siinä oli, kun koko ajan aika väheni ja me silti uskallettiin kolmannessa erässä pelata. Mentiin ja hyökättiin. Tietenkin viimeiset 5 minuuttia olivat kilpikonnaa, kun kaveri laittaa kaiken peliin. Siellä paine pyörii ja ei siinä vaiheessa enää hyökkäillä. Sitten pari purkua saatiin viimeiselle minuutille ja näki, että nyt rupeaa voitto tulemaan, niin tosi hyvä fiilis oli, Kuusela tunnelmoi.

Eikä Kärpät saanut oikein kunnolla kiekkoja edes läpi Tapparan tiiviin puolustuksen, jolle pystyi antamaan hyvin suuret arvostukset. Isot arvot näkyivät Kuuselan mukaan.

– Tämän kolme vuotta mitä olen ollut Tapparassa, niin se on ollut meidän yksi isoimmista arvoista – puolustuspeli, keskustan tiiveys ja sitkeys. Ne ovat niitä arvoja, millä kuitenkin voittaa paljon pelejä. Sitä tässä pyydetään jokaiselta jätkältä 110-prosenttisesti joka vaihdossa.

Nyt Tapparalle eteen astelee HIFK, joka kaatoi välierissä JYPin. Arvostusta Kuuselalla on nöyrästi tulevaa vastustajaa kohtaan.

– Siellä on hyviä ja taitavia yksilöitä ja ylipäätänsä hyvä joukkue, kun on finaaleihin asti yltänyt. Me ei ainakaan ruveta vetämään kania hatusta, luotetaan näihin samoihin juttuihin, meidän peliin, puolustukseen, maalivahtipeliin ja kärsivällisyyteen sen suhteen, että me tehdään tarvittavat maalit.

– Luotto on 110% tähän joukkueeseen. Ei tarvitse ajatella mitään muuta, Kuusela sanoo varmana.

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Haastattelut Kuusela Kristian Liiga Pääuutiset Tappara