Nuoret Leijonat nousivat kevään MM-kisakeskusteluihin - "Istutaan alas"

HELSINKI. Nuorten Leijonien osalta MM-kotikisat päättyivät upealla tavalla kultajuhliin. Kisoissa jalkeilla oli paljon erityislaatuisia pelaajia ja esimerkiksi hyökkäysvoimaa riitti jopa poikkeuksellisen runsaasti. Myös A-maajoukkueen puolella otteita katseltiin ilolla, minkä Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen sai myöntää. – On tämä ollut kyllä aika huikea tapahtuma kaiken kaikkiaan. Joukkueen esitys, pelaajien esitykset ja varmasti myös valmentajien kova työ minkä he joukkueen kanssa tekivät tuossa, sitä oli ilo seurata. Tietenkin se, että lopputulos on kultamitali, niin kyllä se tekee meidän Suomi-kiekolle loistavaa PR:ää. Tuolta tulee varmasti ihan loistavia pelaajia myös Leijoniin, Jalonen miettii SuomiKiekko-sivuston haastattelussa. Pelit vetivät myös Jalosen vahvasti mukanaan. – Sanotaanko näin, että ei tässä itsekään ole ilman tunteita voinut katsoa noita pelejä, Jalonen naurahtaa. – Kyllähän siellä tunteita heräsi ja kyllä siellä sai oikeasti jännittää. Pelit olivat niin huikeita näytöksiä kaiken kaikkiaan. Tuossa taas mun mielestä se suomalainen sisu näkyi. He olivat monta kertaa tappioasemassa ja joutuivat kohtaamaan paljon vastoinkäymisiä. Alivoimapeli ei toiminut, maalivahtipelin kanssa he joutuivat työskentelemään ja niin edelleen. Mutta taas vastaavasti toisella puolella he tekivät eniten maaleja, oli koko kisojen paras ylivoima ja kisojen paras kokonaisketju etunenässä. – Mutta koko ajan he näyttivät sen, että se tie voittoon löytyy niin kuin löytyi finaalissakin. Pystyivät käsittelemään sen viime sekunneilla tulleen maalin. Mun mielestä se kuvasti tuon joukkueen henkistä kanttia. Siitä varmasti menee iso kiitos pelaajille, mutta menee kiitos myös valmennusjohdolle, jossa Jukka (Jalonen) omalla kokemuksellaan on osannut johtaa joukkoja koko ajan oikealla tavalla, Jalonen kertaa. Nopeasti keskustelu kääntyi turnauksen jälkeen siihen, että ketkä Nuorten Leijonien pelaajat voisivat olla mukana keväällä miesten MM-kisoissa. Jalonen puhui kuitenkin mieluisesti isosta kuvasta. – Jos tämä oli hyvää PR:ää suomalaisesta kiekkoilusta, niin kyllä tämä oli hyvää PR:ää junioritoiminnalle, mitä tuolla seuroissa tehdään. Se tuottaa erityyppisiä, mutta ennen kaikkea huippupelaajia. Kyllähän tästä tiedetään jo nyt varmasti se, että nämä meidän kärkipelaajat tästä tulevat olemaan meille lippulaivoja aikanaan Leijonissakin. Turnauksen jälkeen on A-maajoukkueluotsin mukaan tarkoitus tutustua tarkemmin siihen, mitä turnaus kertoi pelaajista. – Jalosen Jukkaa kun pääsin onnittelemaan, niin hän lyhyesti huikkasi, että annetaan vähän tilanteen rauhoittua ja istutaan sitten alas. Saan sitten Jukalta vähän tarkempaa tietoa joukkueen sisältä, että missä siellä mentiin. Nuorten Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen mainitsi finaalin jälkeen, että alle 20-vuotiaiden joukkueesta hän uskoo näkevänsä erityisesti yhden pelaajan MM-kisoissa, millä hän viittasi vahvasti Sebastian Ahoon, vaikka hän ei Ahoa nimeltä sanonutkaan. Kari Jalonen puolestaan ei halunnut lähteä suoraan puhumaan siitä, että moniko nykyisen joukkueen pelaajista voisi olla houkuttelevia vaihtoehtoja kevään joukkuetta rakentaessa. – No ei ehkä nyt kannata alkaa, annetaan poikien nyt nauttia juhlista ja menestyksestä. Meidän pitää (Jere) Lehtisen kanssa rauhoittua itse myös alas ja meillä on parin kuukauden päästä seuraava tapahtuma. Mennään pikku hiljaa kohti meidän kevään omaa tapahtumaa. Mutta esimerkiksi Aho, Jesse Puljujärvi ja Patrik Laine antoivat vahvoja näyttöjä siitä, miten kovan tason kavereita he tällä hetkellä ovat. – Kyllä he näyttivät nyt tässä omaikäisten keskuudessa sen, että kuinka hyviä pelaajia he ovat. Alkukauden aikana ihan Liigassa he ovat näyttäneet myös taitotasonsa ja kykynsä. Nyt annetaan poikien rauhassa keskittyä sinne seuratoimintaan ja seurataan silmä tarkkana, että kuinka siellä menee. Nämä huippulahjakkuudet menevät nopeasti eteenpäin ja ottavat isoja askeleita jos ihan ajattelee pelkästään kuukausi kerrallaan. Niin kuin on nytkin jo nähty, että kuinka paljon he ovat tämänkin kauden aikana kehittyneet. – Katsotaan sitten keväällä, kun on meidän aika valita joukkue, Jalonen sanoi tyynesti MM-kisoihin liittyen. Ilari Savonen, Helsinki Twitter: @ilarisavonen