Kommentti: Pimeydestä sankariksi - Leijona-kapteenilta hurja esiinmarssi

Maanantainen välieräpeli Ruotsia vastaan osoitti, miksi Mikko Rantanen on Nuorten Leijonien kapteeni. Jos turnaus oli mennyt ennen välierää vaisusti ja jopa yllättävän pienessä kiekollisessa roolissa, nousi monipuolinen hyökkääjä Ruotsia vastaan myös hyökkäyspäässä eturiviin. Erityistä on se tapa, jolla 19-vuotias turkulaislupaus otti vaikeassa paikassa koko joukkueensa reppuselkään. Pitkään näytti, ettei suomalaisjoukkue löydä millään avaimia ruotsalaispuolustuksen rikkomiseen. Tre Kronorin painaessa päälle 1-0-tilanteessa juuri Rantanen herätti suomalaisryhmän komealla yksilösuorituksellaan. Esityö Roope Hintzin avausmaaliin käynnisti lopulta koko pelin kulun muuttaneen tapahtumaketjun. Rantasen syöttö oli juuri se kapteenin herätyskello, jonka pirinään heräsi sekä suomalaisyleisö että koko Nuorten Leijonien joukkue. Pirinä tuli ajallaan. Sen käänsi tilanteen ja lopulta koko välierän Suomelle. Ja vei Nuoret Leijonat MM-finaaliin. Ilari Isotalo, Helsinki Twitter: @IlariIsotalo