HÄMEENLINNA. Lauantaina liigakaukaloihin palasi tukku Nuorten Leijonien edustajia, joista melkoinen nippu palkittiin Hämeenlinnassa.

Isäntäjoukkue HPK halusi muistaa myös vierasjoukkueen puolelta Nuorten Leijonien mukana olleita Antti Kalapudasta, Sebastian Ahoa ja Jesse Puljujärveä.

Kolmikko ei ollut vielä perjantaina Lappeenrannassa Kärppien mukana, mutta lauantaina kaikki olivat merkittävässä roolissa oululaisjoukkueella.

Kolmikosta Aho otti paikkansa ykkösketjusta, Puljujärvi kakkosketjusta ja Kalapudas nelosketjusta.

– Mukava oli pelata ”Hirson” (Kim Hirschovits) ja (Saku) Mäenalasen kanssa. Tyytyväinen pystyi olemaan tähän peliin, kolmikosta Puljujärvi sanoi SuomiKiekko-sivustolle.

Ensimmäisen erän pienen hakemisen jälkeen myös Puljujärvi pääsi varsin hyvin mukaan peliin. Esimerkiksi isoksi osumaksi muodostuneessa Miro Aaltosen 3-2-maalissa Puljujärvi oli liikuttelemassa terävästi kiekkoa ylivoimalla ja muutenkin hyökkäyspelaamisen suhteen Puljujärvi antoi hyviä näyttöjä.

Turnauksesta mukaan oli tarttunut itseluottamusta, vaikka liigan paluun yhteyteen muodostui hieman epävarmuutta.

– Luulin, että en ole tänään iskussa, mutta ihan sitten tasaisesti pystyin pelaamaan. Ja hyvin se sitten meni, Puljujärvi analysoi omaa peliään.

– Oli kyllä mukava sitten palata liigapeleihin taas. Kyllähän tuossa vauhtia riitti.

– Kova oli peli muutenkin. HPK pelasi myös hyvin ja esimerkiksi avauserässä taas me ei oltu niin hyviä. Mutta lopulta sitten tämä kyllä kääntyi ihan hyväksi peliksi meille, Puljujärvi sanoi Kärppien 4-2-voittoon päättyneen taiston jälkeen.

Tiistaina ratkenneen mestaruuden jälkeen meno on ollut melkoista haipakkaa Nuorilla Leijonilla. Puljujärvi itse ei paljoa kerennyt pohjoisessa mutkaa käydä ennen kuin edessä oli jälleen seurajoukkueen askareihin mukaan liittyminen.

– Ei siellä oikeastaan paljoa ehtinyt kävästä. Vanhemmat ja pari kaveria siellä kävi vierailulla, mutta siinäpä se.

– Sitten lähdettiinkin jo takaisin, Puljujärvi kävi läpi viime päiviä.

Nopea arkeen paluu tuntui kuitenkin hyvältä.

– Ei jäänyt sitten liikaa kiinni tai miettimään noita asioita. Tässä no kuitenkin kausi kesken.

Hieman vielä Nuorten Leijonien huumaa Puljujärvi sai kuitenkin todistella. Hämeenlinnassa nimikirjoituksia U20-sankareilta odotteli melkoinen määrä nuoria faneja.

Sinne Puljujärvi sukelsi, mitenpä muutenkaan, hymyissä suin.

Ilari Savonen, Hämeenlinna
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Haastattelut Kärpät Liiga Pääuutiset Puljujärvi Jesse U20