Jukka Jalonen valmistautuu alle 20-vuotiaiden päävalmentajana vuoden vaihteessa pelattaviin MM-kotikisoihin. Jalonen on valmentanut Euroopan ehdottomalla huipulla oltuaan aiemmin Leijonien ja Pietarin SKA:n päävalmentajana.

– Nuorten kanssa on helpompaa, kun taulu, johon me piirtelemme, on tyhjempi. Se ei ole täynnä opittuja juttuja, joista on vaikeampi opetella pois. Nämä pojat sopeutuvat nopeammin uuteen ja muutoksiin kuin kokeneemmat kehäketut, joille se voi olla haastavampaa ja vaikeampaa. Motivaatio on todella kova varsinkin tässä ikäluokassa. Pojilla on hirvittävä motivaatio mennä urillaan eteenpäin. He ovat näyteikkunassa täällä ja he haluavat pelata Suomi-paidan eteen. Eikä kokemuksia hirveästi ole. Tämä on ainutlaatuinen tapahtuma monelle, Jalonen kertoi Leijonien medialounaalla maanantaina.

Pelaajien kuuntelu ns. herkällä korvalla on myös ollut tärkeää.

– He ovat urheilijoina ja ihmisinä raakileita, mikä asettaa omat haasteensa verrattuna kokeneempiin pelaajiin, mutta hienoahan tuollaista ryhmää on valmentaa! Tämä on poikkeuksellisen upea tilaisuus meille kaikille valmentajille, Jalonen sanoi.

Tuleeko nuorten innostumisesta lisää virtaa omaankin tekemiseen?

– Kyllähän virtaa pitää olla, vaikka olisi jossain muussakin maajoukkueessa vähän isompienkin poikien kanssa, mutta se on erityyppistä. On hienoa katsoa tätä, ja itsekin nautin, kun näen ilon tehdä hommia ja aitouden. Tässä ei ole mitään feikkiä, vaan jätkät ovat niin tosissaan. On myös kiva huomata, miten nopeasti he kehittyvät ja menevät eteenpäin. Jos olen nähnyt jonkin pelaajan helmikuussa, niin osa on mennyt huikein harppauksin eteenpäin. Joku on taas noussut puskista mukaan. Tässä tapahtuu niin paljon enemmän muutoksia ja yllättäviäkin asioita kuin miehissä.

Panu Markkanen
Twitter @PanuMarkkanen

Aiheet Haastattelut Jalonen Jukka Leijonat Leijonat Markkasen piinapenkki Pääuutiset U20