OULU. Kärppien kesän yksi isoista hankinnoista Mika Niemi kohtasi tiistaina vanhan seuransa Ässät, kun porilaisjoukkue oli saapunut vieraaksi Ouluun.

Niemi on Ässien omia kasvatteja ja on pelannut tähän mennessä koko uransa juuri Ässissä ennen kuin hyppäys tapahtui Kärppiin.

Nyt edessä oli ensimmäistä kertaa vanhan seuran kohtaaminen.

– Kieltämättä se vähän jännitti, mutta sitten kun peli lähti käyntiin, niin ei sitä tullut sitten mietittyä, Niemi sanoi fiiliksiin liittyen.

– Olen totutellut ajatukseen, että jossain vaiheessa Ässiä vastaan pelaan. Ei sitten mitään kummempia fiiliksiä siitä tullut.

Ässät kuitenkin yritti hieman saada Niemeäkin kuumaksi tökkimisellä sun muulla, minkä Niemi itsekin noteerasi.

– En tiedä yrittivätkö saada mua kuumentumaan vai mitä, mutta kyllä sen huomasi. Ehkä sillä tökkimisellä ja fyysisyydellä he yrittivät horjuttaa meitä. Tosi hyvin pidettiin kuitenkin pää kylmänä, eikä lähdetty mukaan siihen. Ja taisi Ässät pari jäähyäkin ottaa sen takia.

– Fiksusti pelattu meiltä, Niemi kiitteli.

Kärpillä alla oli kaksi tappiota, kun se lähti tiistain Ässät-peliin.

Mikä sitten muuttui eniten kahteen edelliseen peliin verrattuna?

– Puolustuspelaaminen. Vähän käytiin asioita läpi maanantaina ja katsottiin videoita noista edellisistä peleistä. Esimerkiksi Kouvolossa annettiin maalin edestä helppoja maaleja, mitä nyt ei annettu. Pidettiin hyvin äijät kiinni, että eivät saa siitä tehtyä, Niemi sanoi Kärppien 3-0-voittoon päättyneen ottelun tauottua.

Painotuksia valmennusjohdolta oli tullut juuri maalinedustapelaamiseen.

– Molemmissa päissä. Pitää pystyä pitämään äijät kiinni ja muutenkin ihan perusjuttuja käytiin läpi, Niemi sanoi.

Lauantaina Kärpillä tiedossa on herkkupeli, kun HIFK saapuu vieraaksi Ouluun.

– Pari harjoitusta ja yksi lepopäivä tuossa. Kaikki ladataan lauantaita varten, Niemi julisti.

Ilari Savonen, Oulu
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Kärpät Liiga Niemi Mika Pääuutiset