Jarmo Kekäläisen NHL-seuran kovan luokan hankinnan taustalla "pelkoa"

Suomalaistoimitusjohtajan Jarmo Kekäläisen Columbus Blue Jackets oli mukana Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisen yön kohukaupassa, jossa Blue Jacketsiin siirtyy todella haluttu hyökkääjä Brandon Saad. Saad saapuu tuoreen Stanley Cup -mestarin Chicago Blackhawksin riveistä isossa vaihtokaupassa, jonka yksityiskohdat löytyvät täältä. Kaupan taustalle alkoi nopeasti löytyä syitä ja yksi mielenkiintoinen yhtäläisyys löytyi sille mikä oli yhtenä syynä myös Boston Bruinsin ja Calgary Flamesin kaupassa, missä Dougie Hamilton siirtyi Flamesiin. Molemmissa tapauksissa niin Blackhawksin kuin Bruinsin ongelmaksi muodostui ”offer sheetin” pelko, eli niin sanottu sopimustarjous rajoitetulle vapaalle agentille, mitä NHL-seurat saavat tehdä. Niin Saadin kuin Hamiltonin tapauksessa korvaus olisi ollut todennäköisesti pienempi, mitä seurat saivat vaihtokaupan kautta. Offer sheetin ”pelon” tai siihen varautumisen myönsi Blackhawksin GM Stan Bowman. Kauppa oli lopulta tehtävä nopealla aikataululla, kun Blackhawksille alkoi paljastua se, ettei yhteisymmärrystä uudesta sopimuksesta löytyisi. – On reilua sanoa, että molemmat osapuolet yrittivät tehdä parhaansa. Se ei vain toiminut tässä skenaariossa. Yritimme varmasti parhaamme, mutta en usko, että olimme lopulta oikeastaan missään vaiheessa lähellä sopimusta. Se ei ollut kuitenkaan kiinni yrittämisestä, Bowman kävi läpi kaupan jälkeisessä haastattelutilaisuudessa. – Kunnioitan heidän puoltaan ja voi sanoa, että tämä ei vain toiminut meille. Eikä se varmaan toiminut tietyllä tavalla heillekään, mutta meidän on mentävä eteenpäin, Bowman jatkoi. TSN:n toimittajan Bob McKenzien mukaan Saadin leirissä tavoiteltiin kuuden vuoden mittaista sopimusta, jossa palkkojen keskiarvo ja täten palkkakattoon laskettava cap hit olisi ollut 6,5 miljoonaa dollaria. Blackhawks on tällä hetkellä kovien haasteiden kanssa palkkakaton suhteen, sillä tähtipelaajien Jonathan Toewsin ja Patrick Kanen uudet isot sopimukset lähtevät käyntiin tältä päivämäärältä lähtien. Sitä varten Blackhawks on jo yrittänyt tehdä tilaa palkkakattonsa alle.