NHL:n laajentumissuunnitelmissa iso harppaus eteenpäin - kiinnostuneet saavat tehdä hakemuksia

NHL:ssä on jo tovin ajan ollut paljon puhetta liigan laajentumisesta ja uusista joukkueista. Nämä aikeet saivat harppauksen eteenpäin, kun NHL:n johtoryhmä päätti laittaa liikkeelle hakuprosessin, jossa kiinnostuneet tahot saavat jättää hakemuksia liigaan mukaan liittymisestä. Tämä tarkoittaa sitä, että muun muassa Las Vegas, jonne kiekkoprojektia on kovaa vauhtia viritelty liikkeelle, voi nyt jättää oman hakemuksensa, joka käsitellään ja jonka kohtalo selviää myöhemmin. Vegasissa kiinnostusta on riittänyt, sillä tuoreen tiedon mukaan kausikortteihin liittyviä ”hankintalupauksia” on tullut kasaan jo 13 200 tähän mennessä, mikä on jopa yli tavoitellun määrän. Las Vegasin lisäksi kiinnostusta laajennusjoukkueen tuomista kohtaan ovat herättäneet muun muassa Seattle ja Toronto, jonne haetaan mahdollisesti toista NHL-joukkuetta. NHL:n komissaarin Gary Bettmanin lehdistötilaisuudessa aiheeseen liittyen NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly paljasti, että mahdolliset uudet laajennusjoukkueet tulisivat mukaan aikaisintaan kaudelle 2017-2018. Lehdistötilaisuudessa komissaari Bettman kuitenkin painotti, että hakuprosessiin osallistumiset ja hakemuksien jättämiset eivät tarkoita automaattisesti sitä, että laajennusjoukkueita tulisi mukaan NHL:ään. Hakemuksia johtoryhmälle saa alkaa tehdä 6. heinäkuuta alkaen. Hakuprosessissa hakemuksien jättämisen takaraja on 10. elokuuta.