Chicago Blackhawksin ja Tampa Bay Lightningin välisessä finaalisarjassa voitot ovat nyt 2-2, kun Blackhawks voitti neljännen finaaliottelun lukemin 2-1.

Blackhawks meni kamppailussa ensin johtoon Jonathan Toewsin maalilla, mutta Lightning tuli tasoihin, kun suomalaishyökkääjän Valtteri Filppulan syötöstä Alex Killorn iski tasoituksen.

Kolmannessa erässä ratkaisijaksi nousi NHL:n pudotuspeleissä hiljalleen sensaatioksi noussut Brandon Saad, joka väkevällä nousulla iski voittomaalin ohi Lightningin maalilla torjuneen Andrei Vasilevskin.

Pelin jälkeen Saadista annettiinkin paljon kehuja ja hehkutuksia.

– Rakastin hänen peliään tänään!, Blackhawksin päävalmentaja Joel Quenneville latasi.

– Mitä hän on, 21, 22 vuotta? Hän näyttää kentällä kuin vanhalta konkarilta, joukkuetoveri Patrick Sharp puolestaan antoi mielipiteensä.

Saad on pelannut tällä kaudella paljon kärkiketjuissa, mutta hän on myös noussut koko Blackhawksin ykköshyökkääjien joukkoon aidosti. Pudotuspeleissä hän on iskenyt useamman tärkeän osuman.

– Hän vain sitoutuu ja ottaa vastuuta ja haluaa olla yksi parhaista pelaajista. Hän haluaa vain kehittyä koko ajan, kapteeni Jonathan Toews hehkutti.

Heittoa tuli takaisin myös Saadin suunnalta, mikä nauratti Toewsia.

Saad sanoi neljännen finaaliottelun jälkeen katsellessaan Pittsburgh Penguinsin tähtihyökkääjiä Sidney Crosbyä ja Jevgeni Malkinia, kun hän oli pieni. Vieressä lehdistötilaisuudessa ollut Crosbyn ja Malkinin kanssa samanikäinen Toews naureskeli.

– Olen vanha, Toews hymähti.

21 ottelussa Saad on iskenyt tähän mennessä tehot 8+2=10.

NHL:n finaalit jatkuvat Suomen aikaan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.

Aiheet NHL Pääuutiset Saad Brandon