OSTRAVA. Yksi MM-kisojen ensikertalaisista oleva Teemu Hartikainen oli maanantaina Valko-Venäjä-pelin jälkeen yhtä hymyä.

Vaikka 3-2-voittoon päättynyt ilta oli joukkueelle kaikkea muuta kuin helppo, oli hyökkääjä syystä tyytyväinen omaan iltaansa.

Katsomosta kokoonpanoon hypännyt hyökkääjä myönsi uran ensimmäisen MM-osuman olleen tärkeä.

– Se oli maukas maali. Tässä on kuitenkin välillä oltu katsomossa, joten kyllä se tuntuu hienolta saada iso onnistuminen pelaamaan päästessä. Ei voi sanoa, että apina lähti selästä, mutta kyllä se vapautti, Hartikainen kiteytti kamppailun tauottua.

Kun peliminuutit ovat tiukassa, vaatii tilanteen käsittely melkoisesti henkistä kanttia. Siinä voimapesä on saanut apua nykyään valmentajana toimivalta ja kaikille tutulta Leijona-legendalta.

– On se tiukkaa. Peltosen Ville on paljon tsempannut siinä. On kannustanut, että vielä tulen pelaamaan ja muistuttanut, että olen tärkeä palanen joukkuetta. Hän tietää kuitenkin, ettei se ole koskaan helppo paikka.

– Ja eihän se ole hauskaa, kun on tottunut pelaamaan paljon kauden aikana. Mutta se rooli pitää vain ottaa vastaan ja hoitaa oma tontti niin hyvin kuin mahdollista. Kyllä se palkinto sieltä tulee, kuten nyt tuli, Ufassa KHL:ää tarkoava Hartikainen lisäsi.

Hartikaisen oma roolikaan ei ole mikään helpoin homma suorittaa pelituntuman hakiessa parastaan. Kolmosketjulta odotetaan aina monipuolista peliä ja joukkueen sytyttämistä.

– Siinä sellainen rentous helposti unohtuu ja peli menee enemmän jäpittämiseksi. Tänään ei ollut mikään helppo ottelu, peliin tuli pitkiä taukoja jäähyjen takia eikä päästy niin usein hyökkäämään vastustajan pelatessa todella kurintalaisesti.

– Näihin lähtökohtiin kuitenkin pelinä varsin ok, vaatimaton hyökkääjä summasi.

Ilari Isotalo, Ostrava
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Hartikainen Teemu Leijonat MM2015 Pääuutiset