OSTRAVA. Leijonilla lauantaina tiedossa on kolmesta kovasta ottelusta alkulohkon loppupuolella ensimmäinen, kun vastassa on Slovakia.

Paikan päällä olevista sivustomme toimittajista Ilari Savonen niputtaa lähtökohdat yhteen ennakossaan.

***

Viimeiset pelit Leijonien osalta:

Pekka Rinne, Pekka Rinne, Pekka Rinne.

Näin kiteytettynä. Rinne on ollut ruumiillistuma tai millä termillä sen nyt haluaakaan ilmaista, kuitenkin, ilmentymä Leijonien viime aikojen otteille. Kolme nollapeliä putkeen ja keskustelu käy kuumana siitä, että tekeekö Rinne jo nykyajan MM-kisahistorian uuden nollaputkiennätyksen.

Mutta se ei ole ollut mahdollista ilman erittäin hyviä joukkueen otteita tähtiveskarin nokan edessä.

Leijonien pelillinen paketti on ollut erittäin lupaavalla tasolla jo tässä vaiheessa turnausta. Se on ylipäätänsä pitänyt esimerkiksi vastustajien maalipaikat huomattavan vähissä, minkä jälkeen Rinne on varmuudella kopannut loput.

Eikä kyse ole ollut siitä, että Leijonat olisi vetänyt glenhanlonmaisen kilpikonnapuolustuksen kasaan, vaan pelillinen virtaus on ollut hyvin vahvan kiekkokontrollin kautta sille palveleva.

Norjaa vastaan Leijonat sai paljon onnistumisia ylivoimalla, kun taas viimeisimmässä ottelussa Sloveniaa vastaan jo pelin alussa määritettiin käytännössä selvät sävelet sille, mitä koko illan kuva olisi.

Mutta nyt edessä on kova loppurutistus alkulohkossa.

– Vastus kovenee, se on varma. Kyllä nämä kolme viimeistä peliä tulevat olemaan varmasti huippupelejä, Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen uskoo.

Lue lisää
Leijonilla kolme kovaa peliä tiedossa – ”Lopulliset sijat ratkaistaan”

Lauantaina vastassa on Slovakia, jolla on riveissään muutama oikein kovan tason peluri. Näistä esimerkkejä ovat Marian Gaborik ja Tomas Tatar, jotka ovat osoituksia siitä miten terävä Slovakian hyökkäyksen kärki onkaan.

Mutta aivan täydellistä marssia sen alkulohko ei ole ollut tähän mennessä.

Vaikka sillä Tshekissä onkin käytännössä käytössään kotiyleisö, kun sen faneja paikalla on vaikka kuinka paljon. Sen meren edessä otteet ovat olleet varsinkin tuoreeltaan hieman tuskaisia ja puskevia.

Norjaa vastaan se menetti kahden maalin johtoasemansa ja kärsi samalla pahan tappion, minkä johdosta se on käytännössä jo pakkovoiton edessä Leijonia vastaan, vaikka se onkin vain tällä hetkellä kahden pisteen päässä Leijonista ja Venäjästä.

Ylipäätänsä tällä hetkellä Ostravan lohkossa tilanne on todella tasainen ja kimurantti. Valko-Venäjän jopa yllätyksellisen kovan alun jälkeen jatkosta voi hyvinkin tippua niin sanotusti ”isojen maiden” joukkoon kuuluva jäsen.

Tältä kantilta jo lauantain pelit kärkitaiston suhteen (Suomi-Slovakia, Valko-Venäjä-Venäjä) antavat jo suuntaa sille, mitä viimeisillä kierroksilla onkaan sitten panoksena.

Yksi Slovakian kohdalla puhuttaneista tilanteista on ollut NHL-vahvistuksen Tomas Kopeckyn tilanne, sillä häntä Slovakian päävalmentaja Vladimir Vujtek on heitellyt välillä syvästi viltiin ja ottanut myös pois Kopeckylle ennen turnauksen alkua annetun kapteenin merkin.

Nyt kapteenina toimii Gaborik, joka myöskin oli vähintäänkin kohtuullisen turhautunut Norja-pelin lopussa.

Mikäli Slovakia on myös lauantaina kaikkea muuta kuin rento ja vahva vastaiskujoukkue, on sillä hyvin vaikeaa huippuvireisen Leijonien ryhmän kanssa.

Leijonat lähtee myös peliin ennakkosuosikkina, vaikka se onkin hieman kokeilemassa eri ketjuhahmotelmia lauantain pelissä.

Muutokset tulivat vastaan jo Slovenia-pelin lopussa, kun Juhamatti Aaltonen ja Leo Komarov vaihtoivat paikkojaan ykkös- ja nelosketjujen välillä. Sama muutos pysyy yllä myös Slovakia-peliin.

Siihen kolmosketjuun puolestaan mukaan nousee Ossi Louhivaara, joka ottaa paikkansa Antti Pihlströmin ja Jarkko Immosen viereltä.

Seuraa heitä

Juhamatti Aaltonen, Leijonat: Siirrettiin nyt pois Petri Kontiolan viereltä, jonka kanssa Aaltonen on tykännyt hakea paikkoja niin sanotun pikkuneppipelin kautta. Tarjoilu ei nytkään ole huonoa, sillä vierellä olevat Joonas Kemppainen ja Janne Pesonen pystyvät tekemään hyvin peliä ja luomaan Aaltoselle maalipaikkoja. Miten sitten Aaltonen ne käyttää? Ottaako komennus nelosketjun laitaan hermoille? Näkyykö se turhautumisena? Vai ottaako Aaltonen ketjukokeilujen keskellä roolia?

Tomas Tatar, Slovakia: Välillä jopa ehkä yllättävän pienellä vastuulla tähän mennessä MM-turnauksessa ollut Tatar ehti ihmetellä melkeinpä jo ennen pelien alkua sitä, että miksi hänen peliaikansa maajoukkueessa on niin vaatimaton. Tatar ei ole läheskään noussut sille tasolle, missä parhaimmillaan voi olla. Eli erittäin vaarallinen yksilötason pelaaja, joka pystyy melkeinpä väkisillä vääntämään taidokkaiden suoritusten kautta osumia vastustajien verkkoon. Paljon on potentiaalia, mutta saako Slovakia sitä hänestä irti?

Ilari Savonen, Ostrava
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Leijonat MM2015 Pääuutiset Slovakia