TPS-luotsilla visio Nuorten Leijonien onnistujasta: ”Nähdään A-maajoukkueessa johtavassa roolissa”

Nuorten MM-kisoissa Suomen osalta turnaus päättyi pettymykseen, kun taival katkesi puolivälierissä Ruotsin oltua parempi keskinäisessä kohtaamisessa.

Kisojen suoritus Nuorten Leijonien osalta jätti paljon kysymysmerkkejä pöydälle. Oli paljon negatiivista pohdintaa alisuorittamisesta, oli paljon murheita maalinteon tehokkuuden kanssa saati sitten ylivoimapelin osalta.

Mutta varsinkin yksi positiivinen asia nousi pinnalle.

Se oli Mikko Rantanen.

Viidessä ottelussa Rantanen iski kisoissa neljä maalia kantaen johtavan hyökkääjän roolia.

Silti, aivan iloisin mielin Rantanen ei pysty turnausta muistelemaan.

– Iso pettymyshän se oli, kun joukkueena hävittiin ja ei päästy tavoitteisiin. Se sitten laimentaa suhtautumista omiinkin suorituksiin. Sitä miettii, että olisiko voinut vielä jotain tehdä, Rantanen käy läpi turnausta SuomiKiekko-sivustolle.

– Joukkuepeli kun tämä kuitenkin on, Rantanen painottaa.

– Omassa työssä onnistuin hyvin, mutta sen anti laimentuu sen takia, kun joukkueena ei menestytty.

Tarvittavaa tulitukea Rantasen takaa ei tullut, vaan 18-vuotias hyökkääjä oli harvoja aidosti onnistuneita pelaajia varsinkin hyökkäyspelin suhteen Nuorten Leijonien nipussa.

Jo viime kaudella TPS:n paidassa 37 ottelua Liigaa pelaamaan päässyt Rantanen oli pelistä toiseen Nuorten Leijonien näkyvimpiä hahmoja. Ennen kaikkea hurja pelirohkeus ja sopiva röyhkeys nousivat pinnalle otteista.

Päättäväisellä asenteella turnaukseen lähtö tuotti lopulta hienoa tulosta.

– Lähdin sinne niin, että yrittäisin pitää itseluottamusta korkealla. Sitä vain pyrki uskomaan omiin taitoihin ja näiden kautta tiedostin, että pystyn pelaamaan hyvin. Sitten sitä yritti vain pitää tasaisuutta yllä. Onnistumiset ruokkivat itseluottamusta ja lisää onnistumisia, mitä kautta se pelikin rullasi paremmin, Rantanen taustoittaa.

Isossa roolissa myös Aurajoen rannoilla

Ilolla Rantasen otteita seurattiin myös Turussa, missä TPS:n päävalmentaja Miika Elomo osasikin odottaa Rantasen yltävän mainioihin suorituksiin.

– Ei mua yllättänyt laisinkaan että hän oli johtava pelaaja siellä. Nuoresta iästä huolimatta hän on meidän runkopelaajia ja se kertoo hänen poikkeuksellisesta lahjakkuudesta, Elomo sanoo suoraan.

– Jos hän jaksaa tehdä nöyrästi hommia, jatkaa tuolla nykyisellä tavalla ja pysyy terveenä, niin hänen tulevaisuus on kaikille meille suomalaisille hyvin mielenkiintoinen. Hänet nähdään A-maajoukkueessa johtavassa roolissa, Elomo uskoo vahvasti.

Nuorten MM-kisojen jälkeen kolmessa ottelussa Liigan puolella Rantanen on ollut jatkuvasti näkyvä hahmo TPS:n paidassa.

Näissä kamppailussa on syntynyt myös tehot 2+1.

Täten paluu kisoista arkeen onkin lähtenyt mainiosti käyntiin.

– On tuntunut hyvältä pelata ja kiva oli tulla takaisin Turkuun ja pelaamaan tätä Liigaa. Toki joukkue kun on hävinnyt, niin vähän raskasta se aina on. Onneksi tässä on vielä pelejä jäljellä.

Joukkueena TPS:llä on ollut tosissaan vaikeaa ainakin tulospuolen suhteen. Viimeisistä 14 ottelusta turkulaisjoukkue on voittanut vain kaksi.

Se ei ole kuitenkaan näkynyt esimerkiksi ilmapiirin tai työmoraalin osalta pukukopissa, mille tukea antavat myös joukkueen peli-ilme ja sitkeys.

– Helvetin hyvä meininki siellä on silti ja esimerkiksi viimeisissä kolmessa pelissä ollaan kaikissa pystytty pelaamaan vahvasti ja viemäänkin niitä. Se maalinteko on ollut vain vaikeaa. Joskus se on helppoa, joskus kiekot pomppivat ja joskus taas ei pompi. Tämmöistä tämä jääkiekko on, Rantanen mietiskelee.

– Tällä hetkellä meille ei pompi, mutta pitää vain jatkaa uskomista omaan tekemiseen ja sitä kautta ne kiekotkin alkavat varmasti pomppia meille ja saadaan lisää pisteitä kasaan.

Henkilökohtaisesti Rantasen tavoite oman roolin suhteen on selvä.

Olla johtava pelaaja.

– Se on se, mitä lähtee tavoittelemaan ja se vaatii kovasti töitä. Iso vastuu kun on, niin se vaatii myös paljon. Sitä vain yrittää auttaa joukkuetta voittamaan joka ilta, se on varmasti se tavoite loppukaudelle.

Tähän mennessä tällä kaudella Rantanen on iskenyt 33 ottelussa tehot 3+10=13. Nousiaisista lähtöisin oleva hyökkääjä on varattavissa ensi kesän NHL:n varaustilaisuudessa, missä häntä on povattu vahvasti ensimmäiselle kierrokselle huudettavaksi.

Sitä ennen TPS:ssä on vielä aikaa antaa näyttöjä osaamisesta, joita tuli paljon positiivisessa mielessä esille nuorten kisoissa.

Turkulaisseuran riveissä päävalmentaja Elomo on myös hyvin valmis antamaan nuorelle hyökkääjälle vastuuta.

– Jääkiekossa ikä ei ole se, millä asioita puntaroidaan suorituksissa, vaan se, että mitä teet jäällä. Mikko on ehdottomasti TPS:n runkopelaajia.

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen