Eilen Bluesille Espoossa 2-5 hävinnyt ja säälipudotuspeliviivan alapuolelle pudonnut Ilves kohtaa huomenna lauantaina viisi pistettä edellä olevan SaiPan.

Ilveksen päävalmentajan Tuomas Tuokkolan mukaan pudotuspelit ovat jo alkaneet, vaikka runkosarjaa on vielä jäljellä 15 ottelua.

– Kyllä näin voi sanoa. Meitä on viisi joukkuetta tappelemassa neljästä playoff-paikasta.

– Nämä ovat hienoja pelejä, kun kukaan ei ole freesi. Pelitavat ovat selkäytimessä, ja se ratkaisee kumpi saa itsestään enemmän irti, Tuokkola ennakoi SaiPa-ottelua SuomiKiekko-sivustolle.

Ilveksen tammikuu on ollut repaleinen. Pelaajia on ollut pois kokoonpanosta loukkaantumisten, flunssan ja nuorten MM-kisojen takia.

Vakuuttavia otteita syyskaudella esittänyt ketju Roope Hinz–Aleksi Mustonen–Teemu Rautiainen pelasi pitkästä aikaa Blues-pelissä yhdessä ja jatkanee myös SaiPa-pelissä.

– Kaksi heistä oli nuorten kisoissa, ja lisäksi Hinz oli vielä sen jälkeen viikon poissa. Ketju pelasi eilen hyvin, ja paremmalla haastamisella kuparinenkin olisi rikkoutunut, Tuokkola toteaa.

Matti Heikkilä

 

Aiheet Haastattelut Ilves Liiga