Nuorten MM-kisat pelataan tällä kertaa Kanadassa, kun isäntäpaikkoina toimivat Montreal ja Toronto.

Turnauksen aikana Nuorten Leijonien otteluista on luvassa SuomiKiekko-sivustolla ennakot ja raportit kokoonpanouutisten sun muiden kera.

Alkulohko meni Suomen osalta enemmän ja vähemmän nihkeissä merkeissä, pitkälti sen takia, että ennakolta lähemmäs varmana voittona pidetty Slovakia-ottelu meni penkin alle.

Tappiot tulivat USA:lle, Slovakialle ja Kanadalle. Ainoa voitto tuli ottelussa Saksaa vastaan, missä myös varmistui Nuorten Leijonien jatkopaikka.

Ruotsi taas oli omassa alkulohkossaan selvä ykkönen voitettuaan jokaisen pelinsä. Täten se sai neljänneksi A-lohkossa sijoittuneen Suomen vastaansa.

Klassinen Ruotsi-Suomi -ottelu näkyy MTV Sport 1 -kanavalta sekä Katsomosta. Suora linkki ottelulähetykseen löytyy tästä.

Kun arsenaalista vain tehoja irti saisi

Lähtökohdat Nuorilla Leijonilla ja Ruotsilla ovat hyvin erilaiset, mitä ne esimerkiksi viime kerran turnauksessa ennen finaalia olivat. Silloin molemmat joukkueet lähtivät melkeinpä samalta viivalta, nyt asiat ovat toisin.

Ruotsin osalta alkulohkon neljä ottelua tarjosivat neljä voittoa, täyden pistepotin, 18 tehtyä maalia ja 6 päästettyä.

Kaikki sujuikin varsin hyvin, vaikka aivan vielä sitä ihan parastaan Ruotsi ei olekaan näyttänyt. Sen ei ole tarvinnut.

Ruotsilla oli turnaukseen lähdettäessä hyvät aseet käytössään, sen johtavat pelaajat ovat tosissaan olleet johtavia ja esimerkiksi suurempaa alisuorittamista ei ole näkynyt missään.

Toisin kuin Nuorilla Leijonilla.

Kasperi Kapanen on ollut enemmän ja vähemmän unessa, se ykköspelaaja vielä. Vaikka pelillinen ilme on mennyt parempaan suuntaan, ei Kapanen ole saanut tulosta aikaiseksi ei sitten yhtään.

Suurimpana vastuunkantajana tehojen puolesta on toiminut TPS:n Mikko Rantanen, joka on iskenyt kolme maalia tähän mennessä. Rantanen on ollut harvoja aidosti positiivisesti jokaisessa ottelussa esiintyneitä hyökkääjiä Nuorten Leijonien riveissä.

Neljä ottelua ja vain viisi tehtyä maalia kertovat paljon. Samoin ylivoiman saldo 0/16.

Paljon mietittävää onkin jäänyt Hannu Jortikan johtamalle valmennukselle. Mitä tehdä, jotta tehoja irtoaisi?

Huolestuttavia asioita riittääkin lähtökohtia miettiessä. Surkea maalinteon tehokkuus, ylivoiman nihkeys ja alivoimapelin ongelmat. Juuri kolme sellaista kohtaa, joiden olisi oltava enemmän kuin iskussa Ruotsin kaltaista laadukasta joukkuetta vastaan.

Yksi merkittävä voimavara Ruotsilla on ollut se, että sillä on olltu iso suunnannäyttäjä. William Nylander. Ykköstähti, joka on pelannut kuin ykköstähden pitääkin.

Huipputaitava Nylander on ohjannut Ruotsin laivaa hieman sellaisella samalla otteella mitä nähtiin Teuvo Teräväiseltä viime kisoissa. Tuollaisen johtavan hyökkääjän merkitystä on kuitenkin turha vähätellä. Nuoret Leijonat ovat sitä etsineet ja Rantasesta on hieman sellainen tullut, vaikka lähtökohtaisesti sitä tonttia ei aivan kuitenkaan täysin hänelle povattu.

Apinaakin Suomen pelaajilla on ollut selässä maalinteon suhteen, varsinkin ”kärppäketjusta” Jesse Puljujärvellä, joka on ollut koko turnauksen laukaisutilaston kärkipaikoilla. Paljon kuteja, paljon paikkoja, paljon tolppia, mutta ei vielä onnistumisia osumien muodossa. Puljujärvi on ollut kuitenkin hyvin positiivinen ilmestys, varsinkin kun ikää on vasta 16 vuotta.

Mikäli vain Puljujärvi alkaa osua tolppien väliin ja esimerkiksi maalivahtipeli on sillä tasolla, millä se parhaimmillaan voi olla tähtiveskareiden osalta, on silloin Nuorilla Leijonilla ehdottomasti mahdollisuus. Olisi täysin toinen asia, mikäli nyt pelattaisiin useamman pelin sarja. Pitkässä juoksussa olisi vaikea olla povaamatta Ruotsille menestystä.

Mutta sepä se turnausmuotoisten kisojen suola onkin. Yhden pelin mahdollisuus, yhden pelin yllätyksellisyys.

Siksi olisi hyvin turhaa lähteä julistamaan Ruotsi varmaksi jatkoonmenijäksi. Kaikkea voi tapahtua.

Arsenaalia Nuorilla Leijonilla kuitenkin on, vaikka sen hyödyntäminen ei olekaan onnistunut tähän mennessä mitenkään kovin mainiosti.

Ja tuohan kamppailuun oman suolansa naapurirakkaus. Ruotsin ja Suomen kohtaamiset jääkiekossa ovat aina kutkuttavia.

Niin varmasti nytkin. Olivat lähtöasetelmat mitkä tahansa.

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Artikkelit Leijonat Pääuutiset Ruotsi U20