Nashvillen suomalaissentteri Olli Jokinen on viihtynyt kahden kanadalaisseuran jälkeen musiikkikaupunki Nashvillessä erinomaisesti. Sunnuntaina Jokisen edustama Nashville haki voiton Vancouverista.

Nashville Predators oli pyhänä Vancouverissa tyly vieras. Se hallitsi vaikean alun jälkeen selkeästi peliä kaksi erää ja kirjasi kauden seitsemännen voiton tililleen lukemin 3-1. Predatorsin suomalaisvahdille Pekka Rinteelle kirjattiin ottelussa 26 torjuntaa.

Ilman tehoja toistaiseksi kauden pelannut Jokinen pelasi kolmosketjun laidassa varmaa kahden suunnan peliä.

– Huomasi kaverista, että oli eilen ollut peli vieraissa ja siihen matkustamiset päälle. Se on kovaa tässä liigassa. Pelattiin tyypillinen reissupeli, ei mitään ihmeitä. Kontrolloitiin pari erää ja saatiin ansaittu voitto, Jokinen kuittasi SuomiKiekko-sivustolle.

Vaikka Jokinen ei ole juhlinut tehoilla kauden alussa, muuten suomalaiskonkarin pelaaminen on erinomaista. Jokinen ketjuineen on antanut vastustajalle toistaiseksi kaudella vain yhden maalin. Lisäksi Jokinen on siirretty uudelle pelipaikalle laitaan.

– Kovan työn takana on omat pisteet. Laidassa toki pelaaminen on vähän erilaista, mutta meillä on tässä kahdeksan sentteriä, niin moni muukin joutuu vetämään uudella paikalla. Merkittävin ero laidassa on, että siellä ei saa kiekkoa niin paljon, KalPa-kasvatti pyöritteli.

Winnipeg- ja Calgary-vuosien jälkeen vapaana agenttina kesällä Nashvilleen siirtynyt Jokinen on pitänyt maisemanvaihdoksesta. Musiikkikaupunki on tarjonnut suomalaistähdelle kiekkohullun Kanadan jälkeen jotakin ihan uutta.

– Tosi kiva vaihdos on ollut. Toimittajat kyselee lempiväreistä ja suosikkitelevisio-ohjelmista. Ei tarvitse olla median kanssa niin paljon tekemisissä kuin Kanadassa. Se on ihan hienoa vaihtelua, Jokinen nauroi.

– Nashville on hieno lätkäkaupunki, missä on kova buumi menossa. Halli on melko täynnä peleissä ja joukkueen ympärillä tosi kova meininki. Todella hyvä on ollut tämä maiseman vaihdos. Hienoa pelata tällaisessa joukkueessa, OJ hehkutti.

Jokisen ja Rinteen edustama Nashville on voittonsa myötä läntisessä konferenssissa toisena.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Haastattelut Jokinen Olli NHL Pääuutiset