Kommentti: Barkov-Granlund – Leijonien nuoret johtajat

Leijonien avauspeli Itävaltaa vastaan tarjosi samalla sekä paljon hyvää että myös muutamia kysymysmerkkejä. Kokonaisuutena turnauksen avauspeli oli odotetun vaikea, eikä siitä lopulta kovin suuria johtopäätöksiä kannata vielä tehdä. 8-4-lukemin päättyneen voiton takaa löytyy kuitenkin myös yksi lupaava elementti. Tärkein signaali ottelusta oli, että Leijonien nuoret ykköshevoset ovat valmiita tämän ryhmän johtajiksi. Olympialaisissa debyytin tehneet Aleksander Barkov ja Mikael Granlund vetivät heti kuin konkarit. Kuvaavaa on, kuinka konkari Teemu Selänteen tippuminen avauserässä ei näkynyt nuoren kaksikon pelaamisessa mitenkään. Seniorin ja ketjun mentorin pudottua pois siirtyivät nämä kaksi nuorta oppipoikaa ruoriin. Ja hyvin johtivatkin Leijona-laivaa. Varsinkin Granlund jatkoi siitä, mihin on tällä kaudella NHL:ssä jäänyt. Syötöt löysivät perille hyvällä prosentilla ja peli tuntui heti alusta alkaen luontevalta. Myös Barkovin kiekon käsittely ja rentous vaikean alun jälkeen oli lähes silmiä hivelevää. Kiekon käsittely tuntui niin helpolta ja luontevalta, että heikompaa hirvitti. Kaksi maalia Granlundille ja yksi syöttöpiste Barkoville on oiva näyte heti turnauksen alkuun. Vaikka yhdestä pelistä ei pidä vielä liikaa johtopäätöksiä tehdä, näkyi nuoren kaksikon silmistä heti ilo pelata. Vaikka Itävalta vastuksena on lähtökohtaisesti lohkon heikoin nippu, ei avauspelin henkistä puolta voi väheksyä. Mikko Koivun ja Valtteri Filppulan tiputtua kisoista on moni ehtinyt kysyä uusien johtajien perään. Avauspeli kuitenkin näytti, että Leijonien nuoret johtajat ilmoittautuivat siihen rooliin heti alusta alkaen. Se jos mikä on lupaavaa. Ilari Isotalo Twitter: @IlariIsotalo