Nuorten MM-kisojen maalikunkku: ”Extraa kullan päälle”

Kärppien laiturin Saku Mäenalasen osalta nuorten MM-kisat menivät loistavissa merkeissä. Joukkueena Nuoret Leijonat pääsivät juhlimaan railakkaasti, kun Ruotsi kaatui finaalissa Rasmus Ristolaisen jatkoaikamaalin myötä. Vielä koko mestaruuden voittamista tai sen merkitystä Mäenalanen ajatuksiin täysin mukaan. – Ei sitä oikein vielä tajua, kun on menty niin tiuhaan tahtiin kisojen jälkeen menemään, Mäenalanen tuumaa SuomiKiekko-sivustolle. Hiljalleen edessä on ollut kuitenkin arjen pariin paluu. – Tiistaina oli vielä kotona juhlat, sukulaiset kävivät kahvittelemassa. Nyt sitten jälleen takaisin hommiin jäälle, Mäenalanen tuumaili keskiviikon harjoitusten jälkeen jatkaen: – Koneet sai käyntiin, hapotti kyllä aika paljon, maalitykki naureskeli.

Hyviä äijiä

Nuorten Leijonien joukkueesta paistoi turnauksen läpi hyvä henki ja suoranainen pelaamisen ilo. Nippu tiivistyikin hyväksi ryhmäksi Mäenalasen mukaan. – Tosi hyviä äijiä olivat kaikki. Kasvettiin vähän kuin yhdeksi isoksi perheeksi. Kaikki tulivat toimeen kaikkien kanssa ja heti alusta alkaen homma lähti hyvin rullaamaan. – Ja totta kai se oli mukava voittaa. Täten mestaruuden jälkeen erinäiset kekkerit porukalla vietettynä olivatkin erittäin hienoa aikaa. – Saattoi olla niin, että näki kunnolla viimeisen kerran tiettyjä pelaajia, niin oli mukava juhlia. Iso osa menestyksestä rakentui myös hyvän valmennuksen myötä. Päävalmentaja Karri Kiven johdolla valmennusjohto teki hyvää työtä niin taktisella kuin ylipäätänsä perinteisen valmistelun puolella. – Valmentajat toivat sellaista positiivista virtaa sinne koppiin. Ei jäänyt kyllä mitään valittamista, hyviä äijiä olivat, Mäenalanen sanoo.

Maalipörssin ykköselle vastuuta liigassa?

Nyt katseet kääntyvät kuitenkin takaisin eri liigojen puolelle Nuorten Leijonien pelaajilla. Mäenalasella edessä on mielenkiintoisia aikoja. Loistavan turnauksen jälkeen monilla odotuksena on se, että vastuuta liigan puolella on tiedossa. Mutta. Asiassa haasteena on se, että Kärpillä kokoonpanossa on paljon erittäin hyviä hyökkääjiä. Puheet ovat kuitenkin viitanneet siihen, että näyttöpaikkoja Mäenalanen tulee saamaan. Liigan puolella pysyminen onkin suunnitelmissa. – Tavoite on pelata mahdollisimman paljon nyt täällä, kuuluu selkeä vastaus. Kokonaisuudessaan jo kullan nappaaminen nuorten kisoista oli hieno juttu, kun taas henkilökohtaiset saavutukset antoivat vielä kirsikkaa maukkaan kakun päälle. – Extraa kullan perään, kun meni niin hyvin. Totta kai se oli mukava juttu. Ilari Savonen, Oulu Twitter: @ilarisavonen