Leijonien ja koko turnauksen maalipörssiä kuudella osumallaan johtava Saku Mäenalanen oli kahdella maalillaan jälleen isossa roolissa, kun suomalaisjoukkue marssi nuorten MM-kisojen välieriin.

Tshekki ottelun erikoisuus oli komea nousu 3-1-tilanteesta, kun Nuoret Leijonat käänsi tappioaseman 5-3-voitoksi.

– Päätettiin toisella erätauolla, että nyt nostetaan tekemisen tasoa. Jokainen jätkä käänsi vaihteistosta yhden pykälän ylöspäin, Mäenalanen hehkutti SuomiKiekko-sivustolle.

Nuori torniolainen kertoikin, ettei usko loppunut missään vaiheessa.

– Luotto tekemiseen oli koko ajan kova. Ja tästä koko joukkue saa varmasti vain entisestään itseluottamusta.

Maalivire yllättänyt

Kuusi maalia turnauksessa tähän asti nakuttanut Mäenalanen on noussut samalla koko turnauksen kiinnostavimpien pelaajien joukkoon.

Oma turnaus on mennyt Jokipojissa alkukaudesta viilettäneen hyökkääjän mukaan muutenkin mainiosti.

– Hyvältä on kyllä tuntunut alusta alkaen. Päässyt pelaamaan hyvässä roolissa ja loistavien ketjukavereiden kanssa. Sitä kautta ne onnistumisetkin ovat tulleet.

Silti isketyt kuusi maalia ja koko maalipörssin kärkipaikka on yllättänyt.

– Jos joku olisi ennen kisoja sanonut, että tulen johtamaan maalipörssiä, en olisi todellakaan uskonut. Joten pitää olla tyytyväinen, hyökkääjä hymähti.

Leijonien mitalitavoite on neljän joukkoon pääsyn kannalta lähempänä. Nälkää riittää kuitenkin myös jatkoon.

– Ehdottomasti. Tänään pitää kääntää katseet jo tulevaan. Sieltä tulee kova haaste, mutta me olemme valmiita menemään vaikka loppuun asti, pohjoisen murteella tarinoinut Mäenalanen tiivisti.

Ilari Isotalo
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Leijonat Mäenalanen Saku Pääuutiset U20