Jussi Jokinen: ”Meidän peleissä sattuu ja tapahtuu”

Jussi Jokinen on yksi Suomen joukkueen avainpelaajista helmikuussa käytävissä Sotshin olympialaisissa. Jokisen vire NHL:ssä on ollut kovaa luokkaa sen jälkeen, kun mies viime keväänä kaupattiin Carolinasta Pittsburghiin. Jokinen nauttii olostaan Pittsburghissa täysin rinnoin. Jokisen, 30, ura kääntyi viime keväänä uuteen nousuun. Huhtikuun alussa tullut siirto Carolinasta Pittsburghiin laittoi kalajokisen uuteen lentoon. Loukkaantunutta Sidney Crosbya sentterinä keväällä tuurannut Jokinen sai heti alkuun onnistumisia uudessa seurassa pelaten runkosarjan viimeiset 10 ottelua yli pinna per peli-tahtiin (7+4). Sama vire on jatkunut tällä kaudella, vaikka pelipaikka on vaihtunut. Nyt Jokinen on pelannut loukkaantumisten riepottelemassa Penguinsissa pääosin Evgeni Malkinin laidassa yhdessä James Nealin kanssa. Kauden ensimmäiset 47 ovat tuottaneet 32 (12+20) pistettä. – Olen pystynyt olemaan aika tasainen. Tuntuu, että koutsi luottaa ja tietää mun vahvuudet. Mun suurin vahvuus on pelata hyvien pelaajien kanssa, koska en yksin pysty luomaan hyökkäystä. En ole parhaimmillani duunareiden kanssa, vaan pelaajien, joilla on hyvä ”hockey sense”, Jokinen sanoi menneellä viikolla Vancouverissa SuomiKiekko-sivustolle. Vaikka Jokinen on jo yli 600 NHL-ottelun konkari, on maailman parhaiden kanssa pelaaminen tarjonnut peli-ilon lisäksi mahdollisuuden myös oppiin. – Onhan se huippufiilis saada olla tällaisessa joukkueessa. Pelkästään katsella, miten kaverit harjoittele ja pelaa. Näillä jätkillä (Crosby, Malkin) on ihan hirveä palo ja halu voittaa pelejä sekä olla paras. On hienoa jutella heidän kanssaan jääkiekosta ja vaihtaa ajatuksia, Jokinen toteaa. Minkälaista yhteistyö ja oppi sitten on ihan käytännön tasolla? – Crosby esimerkiksi ottaa paljon pelistä yksityiskohtia esiin, katsoo videoita ja analysoi peliä, esimerkiksi ylivoimaa. Videolla voidaan katsoa tilanteita läpi ja vaihtaa ajatuksia, mitä kannattaisi yrittää. Tietenkin tällaisten pelaajien läsnäolon haluaa käyttää hyväkseen, Jokinen vastaa. Joukkueena Pittsburgh on varmasti NHL:n viihdyttävin. Ottelut ovat pääosin runsasmaalisia ja tapahtumia riittää molemmissa päissä kaukaloa. Vaikka Jokinen kehuu Penguisin puolustuspeliä, tosiasia on, että Pittsburghissa saluunan ovet ovat edelleen mukavasti levällään. Pittsburgh voittanee heikon divisoonansa ja osin sen avulla mahdollisesti jopa NHL:n runkosarjan, mutta, se riittääkö hurlumhei-kiekko Stanley Cupiin asti, jää nähtäväksi. Allekirjoittanut epäilee. – Puolustuspeli on oikeasti ollut tosi hyvää tällä kaudella. Mutta kyllähän meidän peleissä aina sattuu ja tapahtuu. Ei me silti viime vuonnakaan puolustuspeliin kaaduttu, vaan siihen, ettei pystytty tekemään Bostonia vastaan maaleja, Jokinen näkee. Tommi Seppälä; Vancouver Twitter: @TommiSeppala