Chicago nousi keskiviikkona Vancouverissa komeasti voittoon 0-2-tappioasemasta. Suomalaismaalivahti Antti Raanta todisti Chicagon kolmen maalin syntymistä toisessa erässä neljään minuuttiin vaihtopenkiltä. Lopulta Blackhawks palasi kolmen peräkkäisen tappion jälkeen voittojen tielle lukemin 5-2.

Ottelu oli Chicagolle vieraskiertueen toiseksi viimeinen. Joukkue suuntasi välittömästi ottelun tauottua kohti Las Vegasia, missä hallitseva Stanley Cup-mestari saa parin päivän irtioton jääkiekosta.

Seuraavan kerran Raanta ja Chicago ovat tulessa lauantaina vierasjäällä Antti Niemen edustamaa San Josea vastaan.

Las Vegasissa Blackhawksilla on ohjelmassa muun muassa ns. rookie dinner, minkä tulokaspelaajat yleensä tarjoavat muille. Tapana on myös ollut keksiä tulokkaille jotakin pieniä jäyniä, joita joukkueen maskotiksi itseään luonnehtiva Raanta odottaa pelon sekaisin tuntein.

Tulokasillallisen ravintolalaskua on Raannan kanssa jakamassa joukkueen toinen tulokas Brandon Pirri.

– Toivottavasti ei koko tilis menis. Katotaan, mitä pojat keksii. Kaikkia kauhutarinoita olen kuullut, että mitä siellä joutuu tekemään, mutta toivotaan, että ei mitään erityisen järkyttävää, Raanta hymyili SuomiKiekko-sivustolle Vancouverissa ottelun tauottua.

– Mutta sen verran tuli tuossa nuorten MM-kultahuumassa juhlittua täällä kopissa äänekkäämmin, että saattaa olla, että se hieman näkyy siellä sitten näissä tulokasnöyryytyksissä, raumalainen nauroi.

Chicagon kapteenilla Jonathan Toewsilla oli asiasta myös näkemys.

– Antti on huikea jätkä. Pirteä ja iloinen kaveri aina kopissa. Mutta sen verran railakkaasti hän täällä kuittaili kanadalaisille nuorten MM-kisojen aikaan, että nyt taitaa Vegasissa olla meidän vuoromme antaa muutama isku takaisin. Eiköhän me jotain keksitä. Nämä ovat aina mukavia reissuja, Toews naureskeli.

Vegasin jälkeen Chicagolla on vielä neljä ottelua ennen olympiataukoa, jonka aikana Raanta suuntaa yhdeksän päivän lomalle Suomeen. Raannan edellinen ottelu tiistaina Calgaryssa ei sujunut odotusten mukaisesti, kun Lukko-kasvatti otettiin maalilta kesken ottelun neljän päästetyn jälkeen.

– Vähän meni yliyrittämiseksi, kun halua näyttää ja voittaa oli hieman liikaa. Toivottavasti tässä nyt saa jonkun hyvän pelin alle ennen taukoa, niin pääsee hyvällä fiiliksellä lähtemään Suomeen. Kiva päästä Suomessa näkemään perhettä ja ystäviä. Saada ajatuksia irti näistä hommista hetkeksi, hyväntuulinen Raanta pyöritteli.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Haastattelut NHL Pääuutiset Raanta Antti Toews Jonathan Vancouver