Nuorten Leijonien taival kohti tulevia U20-kisoja ei lähtenyt tuloksellisesti parhaalla mahdollisella tavalla liikkeelle, kun joukkue koki niukat tappiot sekä Kanadalle(Lue uutinen) että USA:lle(Lue uutinen).

Joukkueen pääkäskijä Karri Kivi näki kahdessa turnaukseen valmistavassa pelissä silti myös paljon hyvää.

– Tämä toinen ottelu oli jo selvästi parempi kuin Kanada-peli. Pienet marginaalit ratkaisevat näissä peleissä, niihin oikeisiin hetkiin pitää löytää vielä se tylyys, valmentaja pohti SuomiKiekko-sivustolle.

Kaksi pohjoisamerikkalaista joukkuetta oli Kiven mukaan hyviä henkisiä mittareita Leijona-ryhmälle, joka aloittaa kisat perjantaina Malmössä.

– Nämä pelit antoivat hyvin sitä tarpeellista lisäinfoa ja dataa joukkueesta. Tässä on matka vielä alussa, mutta koko ajan homma selkiytyy.

Ykköshevoset ravaavat mallikkaasti

Kahden avauspelin positiivisinta antia oli Teuvo Teräväisen johtama ykkösketju, joka oli molemmissa otteluissa pirteällä päällä.

Myös Kivi nosti USA-pelissä ryhmän molemmista maaleista vastanneen kolmikon esille.

– Heidän ilmeensä ja halukkuus ratkaista pelejä oli hyvällä tasolla varsinkin tässä toisessa pelissä.

– Se on asia, mitä heiltä myös odotan. He ovat kuitenkin tämän joukkueen ykköshevosia, joukkueen ”liidereitä”, joiden esimerkki näyttää hyvin pitkälti myös muun joukkueen suunnan, Kivi summasi.

Pitkiä kisoja silmäillen on tärkeää löytää ratkaisijoita myös alemmista ketjuista. Siihen myös valmennus on kannustanut. Se lähtee Kiven mukaan oma-aloitteisuudesta sekä uskalluksesta.

– Siinä on hemmetin iso ero, että et tiedä, mitä tehdä vai että et halua tehdä jotain, koska se on ikävää.

– Olemme painottaneet, että virheitä saa tehdä – tärkeintä on se luonne, miten suhtautuu niihin, käskijä kiteytti.

Nuoret Leijonat avaa turnauksensa tulevana perjantaina ottelulla Norjaa vastaan. Sitä ennen ryhmä matkaa Malmöhön, jossa on tarkoitus valmistautua henkisesti tosipelien alkuun.

– Se on hyvä tässä ohjelmassa, että jokainen muu lohkon joukkue pelaa jo tapaninpäivänä. Ehditään vielä silloin tutustua tuleviin vastustajiin, Kivi kertasi.

Ilari Isotalo
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Kivi Karri Leijonat Pääuutiset U20