Calgary Flames kutsui viikonloppuna suomalaispelaaja Markus Granlundin AHL:stä NHL-joukkueen mukaan. Päivä kerrallaan NHL:n mukana olevan Granlundin tilanteeseen lisäselvyyttä tulee maanantain aamuharjoitusten jälkeen. Pelkkä kutsu antoi Granlundille valtavasti lisäintoa.

Markus Granlund, 20, kutsuttiin Calgary Flamesin farmijoukkueesta Abbotsfordista ylös ruotsalaishyökkääjä Mikael Backlundin loukkaantumisen vuoksi. Perjantaina Edmontonia vastaan itseään loukanneen Backlundin pelaaminen sunnuntaina oli erpävarmaa, joten Granlund heilahti paikalle.

– Olihan se hieno hetki, kun kutsu tuli. Kaikkien vuosien ja tehdyn työn jälkeen se tuntui tosi hyvältä. Nyt pitää vaan tehdä vielä lisää töitä, että pääsee kokoonpanoon. Aika innoissaan tässä on asiasta, Granlund kommentoi SuomiKiekko-sivustolle sunnuntain Vancouver-ottelun jälkeen.

Backlund kuitenkin pystyi pelaamaan Calgaryn 0-2-tappioon päättyneessä ottelussa Vancouveria vastaan, joten Granlund katsoi ottelun pressiboksista.

Farmissa kulkee

Granlund ei saanut kutsua ylös suotta. Ensimmäistä vuottaan AHL:ssä pelaava Granlund on iskenyt farmissa 28 ottelussa mukavat 23 (12+11) tehopistettä. Mukaan mahtuu myös rangaistuslaukauskisan voittomaaleja. Oululainen onkin ottanut heti avausvuonnaan AHL:ssä isännän otteet.

– Ei nuo tehot itselle sillä tavalla yllätyksenä tulleet. Takana on kova kesä ja kun heti alussa näki, että pystyy tässä sarjassa tekemään pisteitä, niin ihan hyvällä itseluottamuksella on pystynyt pelaamaan, Granlund sanoo.

NHL:ssä pelkät tehopisteet eivät kuitenkaan riitä. On pystyttävä pelaamaan kahteen suuntaan.

– Alussa kyllä tuli pisteitä, vaikka en pelannut kokonanaisvaltaisesti hyvin, mutta koko ajan pelaamiseni on parantunut tällä osa-alueella. Abbotsfordissa katsellaan kyllä videoita ja olen oppinut paljon tämän vuoden aikana, Laser HT:n kasvatti vakuuttaa SuomiKiekko-sivustolle.

Takana tehokesä

Granlundin nopea nousu korkealle tasolle AHL:ssä saattaa olla monelle yllätys, mutta sattumaa se ei ole. Isoveljensä Mikaelin kanssa todella kovan kesän tehnyt Markus oli laadukkaan kesäharjoittelun jälkeen valmis uusiin haasteisiin.

– Viime kesällä näen olevan tosi ison osuus tähän onnistumiseen. Ensimmäistä kertaa yksilöllistettiin harjoittelu. Paljon toiminnallista voimaa ja keskikroppaa, mikä näkyy jäällä sitten vääntövoimana ja tasapainona, jään pinnasta kun on aika vaikea tehdä peliä. Iso kiitos menee koutseille, Granlund kiittelee.

Mitä luultavammin suomalaishyökkääjän, joka olisi muuten pelannut Mike Camallerin ja Paul Byronin välissä, ensimmäinen NHL-komennus päättyy lyhyeen, mutta uusi tulee varmasti.

– Pelkkä tämä kutsu antaa valtavasti lisää intoa tekemiseen. Päästä näkemään hieman, minkälaista tämä touhu on täällä. Nyt pitää vaan painaa lisää hommia, koska tämän jälkeen tänne NHL:ään haluaa vielä enemmän, Granlund päättää.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Calgary Granlund Markus Haastattelut NHL Pääuutiset