Anaheim Ducksin suomalaissalaman Teemu Selänteen meno NHL-kaukaloissa on hiipumaan päin. Ei Selänne NHL:ssä toki enää vain tilastojaan ole kaunistelemassa, mutta ei kuivakausi silti varmaan suomalaislegendan mieleenkään ole. Uran päätöskausi tuo mieleen Jari Kurrin vastaavan.

Heti alkuun pitää korostaa, ettei Selänteen huikeaa NHL-uraa tule millään tavalla määrittämään viimeisen kauden tekemiset. Oli sitten Selänteen tehosarakkeessa mitä numeroita tahansa. Selänne on NHL-legenda kaikilla mittareilla. Piste. Arvostetuin suomalaiskiekkoija Pohjois-Amerikassa koskaan. Piste.

Mutta.

Urheiluromantikon sydäntä särkee silti katsella Jokereista kesällä 1992 NHL:ään ponnistaneen Selänteen menoa. Meno uhkaa hiipua, mikä näkyy pelissä, mutta myös tehoissa. Tilannetta ei edesauta päävalmentaja Bruce Boudreaun jatkuva arpominen sillä, missä ketjussa Selänteen milloinkin tulisi pelata.

Itseasiassa mielessä on pyörinyt jo pidempään ajatus siitä, ettei Boudreau ole pariin vuoteen enää halunnut Selännettä joukkueeseen. Tämän kauden villitys on, että Selänne pelaa peräkkäisen päivien peleistä vain toisen. Osin tämän vuoksi Teemulle ei ole löytynyt ”omaa ketjua”.

Selänteellä ei ole ollut Anaheimissa omaa ketjua sen jälkeen, kun Boudreau erotti Teemun ja Sakun (Koivu) reilu vuosi takaperin. Samalla katosivat Selänteen pelistä tehot, vaikka Teemu tynkäkaudelle tekikin mukavat 12 maalia.

***

Selänne tarpoo juuri nyt NHL-uransa toiseksi pisimmässä pisteettömässä putkessa. Kolmetoista ottelua ilman tehopisteitä on putki, jota en usko Teemunkaan mielellään nielevän, koska liekki roihuaa edelleen. Selänne ei ole kaukalossa vain pitämässä kivaa. Teemu haluaa voittaa ja olla itse osana voittoja.

Edellisen kerran Selänne tarpoi tämän kaltaisessa valottomassa pistetunnelissa helmi-maaliskussa 2004. Silloin Coloradossa pelannut Selänne pelasi polvi täysin riekaleina 19 ottelua ilman pisteitä.

Selänne muuten tapasi tuon kauden jälkeen kesällä Monacon F1- kisan VIP-juhlissa jahdilla Jaromir Jagrin, jolle kertoi olevansa täysin valmis lätkän suhteen. Lyövänsä hanskat naulaan. ”Jags” ei ollut samaa mieltä ja totesi vain nauraen Teemulle, että niin kauan pelataan kuin pystytään.

Noh, Teemu otti neuvosta vaarin ja Jagr elää ohjeidensa mukaan.

***

Selänteen otteet kaukalossa luonnollisestikin tukevat tilastoja. Selänne ei ole kuin Vancouverin Alex Burrows, joka 17 ottelun maalittomasta putkesta huolimatta tuo jatkuvasti joukkueen peliin lisäarvoa. Kun suomalaissalamalla ei ole sentteriä, ei ole tarjontaa, ja kun jalka ei ole kuin ennen, mies ei pysty itse luomaan paikkoja.

Selänne on kuluvalla kaudella saanut aikaiseksi kaksi laukausta per ottelu. Läpi NHL-uransa Selänne on tykittänyt kolmen keskiarvolla. Poikkeuksina viime talven tynkäkausi, jolloin Selänteeltä loppui bensa kesken sekä edellä mainittu kausi 2003-04 – riekaleisella polvella.

San Josessa (2001-02) Selänteen keskiarvo jäi 2.5 paikkeille, mutta mies teki silti 29 maalia.

On selvää, että kun Selänne ei pääse laukaisupaikoille, ei tule maaleja eikä tehojakaan. Siinä, laukooko keskimäärin kaksi vai kolme kertaa ottelussa pitkän NHL-kauden aikana, on valtava ero. Se tekee satakunta laukausta eroa kauden aikana suuntaan tai toiseen. Selänteen laukaisutaidolla sadalla kudilla syntyy muutama maali.

***

Selänteen viimeisestä kaudesta tulee väkisinkin mieleen Jari Kurrin vastaava. Kurri lopetti Coloradossa kaudella 1997-98 hyvin samanlaisissa tunnelmissa kuin Selänteen kausi on nyt lähtenyt käytiin. Enää ei meinaa potku riittää ratkomaan otteluita, vaan peli menee selviytymiseksi.

Kurri teki viimeisellä kaudellaan 22 (5+17) tehopistettä. Ja kas kummaa, Selänne on juuri nyt 22 (9+13) pisteen vauhdissa. Kaksi Jokerit-taustaista NHL-legendaa, kaksi eri tarinaa, samanlainen lopetus.

***

Selänteen tapauksessa toki on muistettava, että kausi on pitkä ja sitä on jäljellä vielä yli puolet. Jos putki alkaa kulkea ja ylivoimavastuuta tulee, Selänne pystyy jatkossakin sytyttämään lampun ja sitä tälle kaikkien aikojen suomalaiselle jääkiekkoilijalle toivoisi viimeiselle kaudelle.

Oli miten oli, kaksi edellämainittua legendaa muistetaan jostakin ihan muusta kuin kausista 1997-98 (Kurri) ja 2013-14 (Selänne). Tämä kaksikko on muun muassa rikkonut 130 pisteen rajan NHL:n runkosarjassa yhteenä kolmesti (Kurri kahdesti, Selänne kerran).

Ja jos on Selänteellä kuiva kausi menossa, niin on niitä kosteampiakin ollut. Kaudella 1995-96 Selänne veti Anaheimissa kaksi viidentoista ottelun pisteputkea peräkkäin niin, että väliin jäi yksi pisteetön matsi. Ensimmäinen viidentoista satsi tuotti 12+12, toinen 5+18.

Maaliskuussa 1999, ja huhtikuussa 1993 Selänne painoi hiileen 17 ottelun pisteputken.

Kurrista mainittakoon vaikka, että mies nykäisi joulukuussa 1988 viiteen otteluun tehot 8+10! Se tekee reilut kolme pinnaa per peli.

Näistä nämä jätkät muistetaan.

***

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Kurri Jari NHL Pääuutiset Selänne Teemu