Meneillään olevan NHL-kauden ensimmäinen puolisko on tarjonnut, kuten aina, positiivisia yllättäjiä niin joukkue- kuin yksilötasolla, mutta myös pettymyksiä. Yksilönä kenties pahiten pelinsä viime keväästä on kadottanut maalivahti, joka oli koko tynkäkauden paras.

Ottawa Senatorsin maalivahti Craig Anderson, 32, oli viime talven tynkäkauden paras maalivahti. Anderson ei kuitenkaan päässyt lopulta edes ehdolle Vezinaan, joka annettiin Columbuksen venäläisvahti Sergei Bobrovskille. Andersonin kohtaloksi Vezina-rallissa koitui loukkaantuminen, joka rajoitti amerikkalaispelaajan pelit 24:ään.

Nyt kaikki on kuitenkin toisin.

Jos kohta Ottawa ei joukkueenakaan ole pelannut edelliskauden tasolla, ei Andersonin surkeus ole auttanut pääkaupungin myrkyssä tarpovaa joukkuetta. Viimeisestä viidestätoista startistaan jenkkivahti on voittanut vain viisi ja päästänyt näissä kymmenen kertaa neljä maalia tai enemmän!

Anderson on nyt pelannut saman määrän otteluita kuin viime kaudella. Tämän vuoden tilastot näyttävät torjuntaprosentiksi 89.7% ja päästettyjen keskiarvoksi 3.42:a. Viime vuoden luvut olivat 94.1% ja 1.69. Anderson päästi viime vuonna 24 ottelussa 60 maalia, nyt 75.

Tästä osa menee totta kai heikosti puolustavan joukkueen tiliin.

***

Mutta ei kaikki.

Andersonin itseluottamus on nollassa. Kiekko ei tartu ja aina aggressiiviseen pelitapaan nojannut amerikkalaisvahti on alkanut hosua tappioputkessa entistäkin pahemmin. Palapeli on sortunut täysin. Ja tukea ei tule joukkueelta eikä maalivahtivalmentaja Rick Walmsleylta, joka ei tiettävästi nauti varsinaisesti kummankaan Sens-maalivahdin suurta suosiota.

Yksi syy Andersonin luisuun onkin juuri valmennuksessa. Anderson harjoitteli työsulun aikana Floridassa tunnetun maalivahtivalmentaja Francois Allairen ja Roberto Luongon kanssa ja tuli tynkäkauden alkuun parempana kuin koskaan. Nyt, kun mopo on ojassa, Allairea tarvittaisiin taas.

Ja samaan aikaan vierellä ruotsalaisvahti Robin Lehner on kuitenkin pelaamassa itseään jopa Sotshiin, mistä Anderson lienee pelannut itsensä ulos. Lehnerin numerot (92.6%, 2.54) ovat häviävän joukkueen veskarille kohtuulliset, jopa hyvät.

***

Nyt kysymys kuuluukin: miten tästä eteenpäin?

Anderson ei juuri nyt pysty voittamaan pelejä. Ei vain pysty. Viimeisen viikon aikana Phoenixia, Floridaa ja Los Angelesia vastaan Anderson oli jokaisessa huono. Taakse menee jatkuvasti maaleja, joilla heikolla itseluottamuksella operoivan joukkueen selkärankaa katkotaan.

Silti päävalmentaja Paul MacLean sitkeästi tuupaa Andersonia maalille. Kingsiä vastaan peli oli neljän minuutin, kolmen laukauksen ja yhden karmean imaisun jälkeen 0-2. Sotshin olympiatauko tulee Andersonille kreivin aikaan jos joukkue vain siihen asti onnistuu säilyttämään asemansa pudotuspeliviivan tuntumassa.

Kesällä on mielenkiintoista katsoa, miten käy maalivahtivalmentaja Rick Walmsleyn.

***

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Anderson Craig Artikkelit NHL Pääuutiset