Australian ensimmäisen NHL-pelaajan debyytti lähestyy - "Kaikki hampaat tallella"

Australialaisesta Nathan Walkerista saattaa hyvinkin tulla lähitulevaisuudessa maan ensimmäinen NHL-pelaaja. Näin uskoo Walkeria Hershey Bearsin AHL-joukkueessa valmentava Mike Haviland. Bears on Washington Capitalsin farmiseura. – Minusta hän on valtavan lahjakas. Hänellä on kirkas tulevaisuus tässä liigassa (AHL) ja NHL:ssä, Chicagon mestarijoukkueen entinen apuvalmentaja Haviland kertoo Sunday Telegraph –lehdelle. Sisua 178-senttiseltä ja 19-vuotiaalta Walkerilta ainakin löytyy: hän muutti jo 13-vuotiaana Tshekkiin asti opetellakseen tosissaan jääkiekkoa. Kaksi vuotta sitten nuorukaisesta tuli Tsekin liigassa ensimmäinen australialainen pääsarjapelaaja koko Euroopassa. Pienestä koosta huolimatta Walker on ajautunut AHL:ssä kerran myös tappelemaan. – Se vain tapahtui pelin tiimellyksessä, en ole mikään tappelija. Ja kaikki hampaat ovat edelleen tallella, äitini olisi tappanut minut, jos hampailleni olisi sattunut jotain, Walker jutusteli Sunday Telegraphille. Australiassa on pelattu maan kiekkomestaruudesta vuosituhannen vaihteesta asti. Liigaseuroja on kahdeksan.