Florida Panthersin suomalaislaituri Sean Bergenheim taisteli pitkälle toista vuotta toipuakseen kahdesta isosta leikkauksesta. Suomalaispelaaja kävi toipumisprosessin aikana taistelua useilla rintamilla. SuomiKiekko-sivusto tapasi Bergenheimin Vancouverissa maanantaina.

Bergenheimille, 29, viimeiset kaksi vuotta ovat olleet kovaa taistelua. Suomalainen oli sivussa NHL-kaukaloista peräti 18 kuukautta kahden suuren operaation vuoksi. Bergenheimilta operoitiin kahdessa leikkauksessa alavatsa, nivunen ja lonkka. Eikä Bergenheimin taistelu rajoittunut vain kaukaloon.

Jokerikasvatti kävi aiemmin tänä vuonna Panthersin kanssa välimieskäsittelyssä asti vääntöä nivusvammasta. Panthers väitti vamman syntyneen työsulun aikana HIFK:ssa ja laittoi pelaajan palkattomalle sairauslomalle. Bergenheim voitti lopulta kädenväännön ja sai palkkansa.

Kenkää Floridasta pari viikkoa sitten saanut päävalmentaja Kevin Dineen löi aiemmin tänä syksynä myllyyn vielä lisää vettä epäilemällä lehtien palstoilla Bergenheimin loukkaantumisen olevan enemmänkin korvien välissä.

– Se oli aivan käsittämätön kommentti. Aivan käsittämätön! En voi ymmärtää, miksi hän sanoo niin kaiken jälkeen, mitä olen käynyt läpi. Ja edelleen käyn. Aina puhutaan, että asiat täytyy pitää pukuhuoneen sisällä ja sitten hän menee laukomaan tuollaisia. Muutenkin ollut rankkaa, Bergenheim puhisi maanantaina SuomiKiekko-sivustolle Vancouverissa.

Se, vaikuttiko välimieskäsittely Dineenin asenteeseen Bergenheimia kohtaan, on hämäränpeitossa, mutta ei missään tapauksessa poissuljettu vaihtoehto.

– Vaikea sanoa siitä. Seura on sanonut, että se oli vain bisnestä, mutta en ole ihan varma siitä. Uuden päävalmentajan ja omistajan mukana ehkä tuo juttu hieman kuoli, mutta en toki voi puhua heidän puolestaan. Itse yritän vain pelata mahdollisimman hyvin, Bergenheim muotoilee.

Baby steps

Kenelle tahansa jääkiekkoilijalle puolentoista vuoden tauko pelaamisesta käy raskaaksi eikä Bergenheim tehnyt toipumisajallaan tähän poikkeusta. Huoli jopa uran jatkumisesta oli usein läsnä.

– Sanotaan näin, että tosi rankkaa on ollut. Ei sitä voi kieltää. Kyllä siinä monta kertaa kävi mielessä, että pystyykö tässä pelaamaan ollenkaan. Mutta onneksi paikat tulevat nyt kuntoon ja loppujen lopuksi niistä tulee tosi hyvät. Nyt piti vain saada paikat kuntoon, Bergenheim jatkaa.

Kuluva kausi onkin Bergenheimille hieman normaalia haastavampi, sillä pitkän tauon jälkeen täyteen pelikuntoon pääseminen ottaa aikansa. Kesällä 2011 nelivuotisen ja 11 miljoonan dollarin sopimuksen Floridaan tehneellä Bergenheimilla onkin realistiset odotukset kuluvan kauden suhteen.

– En mä mitään rikki enää ole, mutta varmasti tämä hieman hankalampi kausi tulee olemaan. Luisteluvoimani ei esimerkiksi ole vielä vanhalla tasolla, ja se on kuitenkin mun vahvuus. Täyteen kuntoon pääseminen ottaa aikansa. Siihen nähden pelit ovat menneet itse asiassa aika hyvin.

Bergenheimin Florida Panthers kohtaa tiistaina Vancouverissa Canucksin.

Lisää Bergenheimin kommentteja mm. Floridan vaikeasta alkukaudesta SuomiKiekko-sivustolla myöhemmin tiistaina!

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Bergenheim Sean Haastattelut NHL Pääuutiset