Kari Lehtonen hurjana Vancouverissa: “Ei se näin pahalta ole yleensä näyttänyt”

Dallas Starsin suomalaisvahti Kari Lehtonen voitti sunnuntaina Vancouverissa Canucksin yksin ja oli täysin ansaitusti kentän ykköspalkittu.

Viikonloppuna 30-vuotissyntymäpäivään juhlinut Lehtonen oli sunnuntaina Vancouveria vastaan hurjassa tulituksessa. Ottelun puolivälissä Lehtosella oli tilillään jo 28 torjuntaa. Lopulta suomalaisvahti torjui 42 kertaa johdattaen torjunnoillaan Dallasin kuudenteen peräkkäiseen vierasvoittoon lukemin 2-1.

– Ei ole paras tapa aloittaa ottelua niin, että toinen Sedineistä (Henrik) on ekalla minuutilla läpiajossa. Sain torjunnasta kuitenkin hyvän fiiliksen päälle. Oli siellä yksi hylätty maalikin. Kaikki nämä täytyy ottaa vastaan ja olla tyytyväinen, Lehtonen iloitsi SuomiKiekko-sivustolle ottelun tauottua.

Henrik Sedinin toisessa erässä hylätty maali aiheutti Vancouverissa kotijoukkueen taholta valtavan porun. Tuomari katsoi Daniel Sedinin estäneen Lehtosta, vaikka käytännössä tilanteessa ei näyttänyt olevan edes kontaktia.

– Se oli yksi näistä tilanteista, joita en ehkä ajatellut, että he olisivat viheltäneet. Tilanteet tulevat nopeasti ja nyt se meni näin päin, Lehtonen muotoili.

– Se oli surkea tuomio. Hävisimme siihen tämän pelin, puhisi Daniel Sedin SuomiKiekko-sivustolle.

Voitosta huolimatta Stars oli sunnuntaina melkoisessa huvipuistopyörityksessä. Etenkin toisessa erässä Canucks tulitti hurjana kohti Dallas-maalia, mutta Lehtonen pysyi tilanteesta toiseen käsittämättömän rauhallisena ja hoiti laukauksen kerrallaan. Lopulta Henrik Sedin oli ainoa, joka sai kiekon Lehtosen taakse (kolmannessa erässä).

– Ollaankin yritetty maalivahtivalmentajan kanssa keskittyä siihen, etten sätykyile siellä maalilla liikaa. Kun siellä ei höntyile, tuntuu, että on enemmän aikaa. Tällaisessa pelissä se vielä korostuu, että pitää pysyä rauhallisena. Ei sitä jaksa 60 minuuttia jos siellä alkaa hosua, “Kärppä” hymyili.

– Eikä meidän muut vieraspelit ole yleensä näin pahalta näyttäneet. Jos joka päivä tällä tavalla tulisi tilanteita kaverille, niin jossain vaiheessa alkaisi mennä sisään. Ja sitten, kun alkaa mennä sisään, alkaa mennä kunnolla, Lehtonen jatkoi nauraen.

Miksi sitten peli kulkee nimenomaan vieraissa?

– Kai se toimii, kun päästään altavastaajana lähtemään näihin vieraspeleihin. Jotenkin helpompi pelata. Pitäisi saada päälle samanlainen mentaliteetti kuin kotona, että mennään sinne kunnolla pelaamaan eikä vain katselemaan. Tiedämme kyllä, että meillä on mahdollisuus voittaa joka peli, Lehtonen päätti.

Dallasin maaleista sunnuntaina vastasivat Valeri Nichushkin ja Erik Cole.

Muista myös lukea sivuiltamme myöhemmin tänään Dallasin Tyler Seguinin SuomiKiekko- sivustolle antama erikoishaastattelu!

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala