Floridan suomalaishyökkääjä: ”Olemme pistäneet itsemme huonoon asemaan”

Kun puhutaan Florida Panthersin piristymisestä NHL:ssä, puhutaan hopeareunuksesta niissä tummissa pilvissä, jotka ovat joukkueen yllä päivystäneet läpi NHL-kauden ensimmäisen neljänneksen. SuomiKiekko-sivuston maanantaina tapaaman Sean Bergenheimin mukaan joukkueen suunta on kuitenkin parempaan.

Vaikka superlupaukset Jonathan Huberdeau ja Aleksander Barkov tuovat helposti Floridasta nuoren joukkueen mielikuvan, fakta on, että sunsihne staten porukka on koko NHL:n vanhin. Tim Thomas, Brian Campbell, Scott Gomez… joukkueesta löytyy kokemusta, vaikka se ei pistesarakkeessa näykään.

Itse asiassa kymmenestä viime pelistään kaksi voittanut Panthers lienee ulkona pudotuspeleistä tänäkin vuonna. Siitä heikko alkukausi pitää huolen. Välimatkaa on jo nyt ja välissä liian monta parempaa ja rutinoituneempaa joukkuetta.

– Olemme pistäneet itsemme huonoon asemaan. Mutta ei tässä auta kuin koittaa peli kerrallaan kerätä pisteitä ja keskittyä jokaiseen päivään yksi kerrallaan parhaansa mukaan, Panthersin suomalaishyökkääjä Sean Bergenheim totesi SuomiKiekko-sivustolle maanantaina Vancouverissa.

”Nyt paljon parempi meininki”

Täysin toivottomassa tilanteessa seura ei silti ole. Uudella omistajalla Vincent Violalla on pelinappuloita riittämiin seuran kehittämiseksi, ja mikä tärkeintä, suuri motivaatio sen tekemiseen. Kaukalossa uskottavuutta tuovat juuri Huberdeau ja Barkov.

– Uuden omistajan tulon huomaa monessa asiassa. Hänen tulonsa teki todella hyvää tälle seuralle. Nyt täällä on paljon parempi meininki, Bergenheim hehkuttaa.

Viola onkin ilmoittanut GM Dale Tallonin suulla kaikkien pelaajien, Huberdeauta ja Barkovia lukuunottamatta, olevan kaupan, mikäli otteet eivät parane. Kevin Dineen sai jo aiemmin kenkää päävalmentajan pallilta. Tilalle seura hankki Nashvillesta kakkosvalmentaja Peter Horachekin.

– Systeemit ovat nyt paljon selkeämmät. Uuden valmentajan alaisuudessa tiedetään, mitä tehdään ja pelataan joukkueenakin paremmin yhteen. Touhussa on ollut nyt tosi iso ero vanhaan. Edellinen valmentaja vähän kadotti otteensa joukkueeseen, Bergenheim sanoo SuomiKiekko-sivustolle.

Helppoa ei tule kuitenkaan Floridalla olemaan tiistaina Vancouverissa neljästi peräkkäin hävinnyttä Canucksiakaan vastaan.

Vancouver on luonut kahdessa edellisessä ottelussa San Josea ja Dallasia vastaan yhteensä alun viidettäkymmenettä huippumaalintekopaikkaa mutta onnistunut vain kahdesti maalinteossa.

Panthers saattaakin tiistaina joutua Vancouverissa sijaiskärsijän rooliin.

Keskiviikkona SuomiKiekko-sivustolla laajalti myös Aleksander Barkovin kuulumisia!

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala