Kahden kauden ajan Jokereissa aikanaan hurmannut 30-vuotias hyökkääjä Tim Stapleton muistelee lämmöllä Helsingissä vietettyjä aikoja.

USA:n rivejä kevään MM-kisoissa edustava laituri on innoissaan paluusta Hartwall Areenalle kisojen yhteydessä.

– Se on mahtavaa. Täältä on paljon hyviä muistoja. Jokereissa vietetyt kaudet olivat urallani kaksi ensimmäistä, jotka pelasin ammattilaisena. Ne ovat olleet myös hauskimpia kausia ja opin niistä paljon, Stapleton muisteli SuomiKiekko-sivustolle aikoja SM-liigassa.

– Kaupunki on mahtava. Se on myös yksi iso syy sille, miksi tulin kisoihin. Nautin nyt vain ajastani täällä, pienikokoinen laituri hehkuttaa.

USA:n ja Latvian pelin yhteydessä Stapleton sai kuunnella huutoja katsomosta, jossa häntä pyydettiin palaamaan Jokereihin. Ehkä joku päivä?

– Ehkä. Ei minulla ole mitään erityistä syytä sille, miksi en tulisi takaisin. Urani on vain mennyt sillä tavalla eteenpäin, että NHL on ollut koko ajan tiukkana tavoitteena. Sitten tuoreimmiltaan KHL tuli vaihtoehtona, mutta ei sitä tiedä. Ehkä joskus tulen takaisin, Stapleton pohdiskeli tiivistäen ajatuksensa:

– Tilanne on kuitenkin se, että jos tulisin takaisin Jokereihin, olisin varmasti onnellinen. Saa nähdä!

Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Haastattelut Jokerit Leijonat Liiga MM2013 Pääuutiset Stapleton Tim USA