Haastattelussa Leijonien GM Jari Kurri - ”Minun oli aina helppo lähteä kisoihin mukaan”

Leijonien GM Jari Kurri avasi SuomiKiekko-sivuston haastattelussa tunnelmaa kiekkomaajoukkueen sisältä sekä otti kantaa myös NHL-pelaajien puuttumiseen Suomen ringistä. Kurrin mukaan Leijona-paita kiinnostaa edelleen, mutta kieltäytymisten taustalla on monia syitä. Leijonat on aloittanut MM-taipaleensa voitoilla. Hyvä alku varmasti korostuu entisestään, kun pelataan kotikatsomon edessä.

Se on juuri näin. Se on ihan ydinasia. Tyylipisteistä ei saa yhtään lisäarvoa peleissä. Totta kai tarkoitus on kehittää peliä ja viedä sitä parempaan suuntaan. Voitot ovat olleet tietenkin ihan a ja o, ihan ykkösasia. Eteenpäin mennään.

Pääset seuraamaan joukkuetta läheltä koko ajan. Minkälainen tunnelma joukkueen sisällä on ollut, kun kisat ovat edenneet?

Hyvä meininki. Ranska-peli ei tietenkään varmaan tyydyttänyt koko joukkuetta. Kaivettiin kuitenkin se tarvittava voitto, ja sehän on se ykkösasia. Tänään (tiistaina) oli hyvä harjoitus ja hyvä ilme päällä. Vaikka täällä on paljon ensikertalaisia, he ovat silti kokeneita kavereita. He ovat hyvällä mielellä täällä ja nauttivat kotikisojen tunnelmista. Näin se tietenkin myös pitää olla.

Mainitsit, että joukkueessa on paljon ensikertalaisia. Pystytkö itse tuomaan kokemustasi joukkueelle ja millä tavoin?

Kyllähän nämä pelaajat ovat valmiita ja sitoutuneita tähän tekemiseen. Tässä näkyy se, että he osaavat nauttia tilanteesta ja ottaa itsestään kaiken irti. Jokainen hoitaa oman ruutunsa ja kaivaa omat tehonsa sieltä.

Tänä vuonna Leijona-ryhmään ei ole tullut varsinaista ryntäystä NHL:n puolelta. Miksi esimerkiksi venäläiset saavat suomalaisia helpommin tähtensä mukaan?

Tämä vuosi on tietenkin aika poikkeuksellinen. Tässä on ollut tosi paljon loukkaantumisia, jos ajatellaan niitä, jotka jäivät pois.

Sama tilanne on ollut usein myös aiempina vuosina.

Kyllä siellä on erilaisia syitä taustalla. Muutamat voi sanoa, ettei virtaa olisi. Me olemme aina puhuneet siitä, että rehellinen pitää olla. Puolivaloilla tänne ei kannata tulla, vaan tänne tullaan täysillä. Nämä pelit ovat sen verran kovia, että täällä pitää olla hyvin sitoutunut ja valmistautunut taisteluun. Jos tätä ei löydy, sitten on hyvä sanoa rehellisesti, ettei sitä nyt sitten löydy.

Olivatko NHL-pelaajat sinun aikanasi sitoutuneempia Leijona-paitaan?

No, tietenkin maailma on muuttunut. Jos puhun omasta puolestani, minun oli aika helppo aina vastata puhelimeen ja lähteä kisoihin mukaan. Minulla ei ollut mitään toista vaihtoehtoa, jos oli vain kunnossa ja terve, niin totta kai. Tietenkin maailma muuttuu ja on muita asioita sitten. Jokaisella pelaajalla on sitten omat tarinansa. Enemmänkin pelaaja voi sitten niitä asioita purkaa kuin minä, mitkä syyt siinä sitten ovat. Kyllä se on tietenkin selvää, että se on ihan hölynpölyä, ettei Leijona-paita kiinnosta. Kyllä jokainen haluaa päästä pelaamaan Leijona-paidassa. On tietenkin joskus erilaisia kausia ja vuosia alla. Joskus peli ei ole esimerkiksi siinä tikissä, mitä tämä vaatii.

Jaakko Käyhkö (Twitter:@JaakkoKayhko)