Suomalainen jääkiekkolegenda ja moottoriturpa Esa Tikkanen näkee Suomen joukkueessa hyviä signaaleja ennen kotikisoja. Nimettömäksi haukuttu Leijona-ryhmä pääsee jopa hyötymään tähtinimien poissaolosta.

– Mitä paineita Suomella muka on? Kukaan ei jälleen kerran odota joukkueelta mitään, joten antakaa poikien vaan pelata! Olen aika varma, että kiekkoyleisö näkee Saksaa vastaan Leijona-lauman, joka ei jätä ketään kylmäksi, ”Tiki” täräyttää Unibetin tiedotteessa.

– Olen edelleen sitä mieltä, että Suomen joukkue ei näytä paperilla kummoiselta. Se on ihan fakta ja monihan sen myös allekirjoittaa. Siitä huolimatta uskon Suomen mahdollisuuksiin, kun asiaa on saanut tässä muutaman yön sulatella.

Tikkanen luettelee Suomen vahvuuksia ja tässä valossa tilanne ei näytä hassummalta.

– Meillä on laadukas maalivahtiosaaminen, sopivan fyysinen pakkikalusto ja muutama hemmetin terävä hyökkääjä. Esimerkiksi Petri Kontiolan johtama ykkösvitjamme kuuluu kisojen kovimpiin koostumuksiin. ”Konnan” meno jäällä näyttää tällä hetkellä erittäin hyvältä.

– Mitenköhän moni uskoi vuonna 2011, että Suomi voisi voittaa maailmanmestaruuden? Ei kovinkaan moni. Nyt vaan kiekkoa jäähän ja turha analysointi hieman vähemmälle. Peli kyllä kertoo totuuden tänään ja huomenna.

Yksi suosikki ylitse muiden

Tikkanen nostaa yhden maan suurimmaksi suosikiksi, jonka takaa löytyy kolme tasaista haastajaa.

– Kanada on vahvin ehdokas maailmanmestariksi. Heiltä löytyy kaikki mahdollinen osaaminen kannun nostamiseksi. Sen jälkeen tulevat Ruotsi, Venäjä ja Suomi.

– Jos minä olisin vedonlyöjä, niin paukuttaisin ilman minkäänlaista ylimääräistä harkintaa panokseni Kanadan mestaruuden puolesta.

Jääkiekon MM-kisat starttaa perjantaina. Suomi kohtaa avauspäivänä Saksan Helsingissä klo 20.15 alkavassa ottelussa.

Aiheet Leijonat Leijonat MM2013 Tikkanen Esa