Nappaako suomalaistorjuja NHL:n parhaan maalivahdin tittelin?

NHL:n runkosarja lähestyy loppuaan ja pian pudotuspelit lähtevät käyntiin. Kiekkoministerit Ilari Savonen ja Ilari Isotalo käyvät nyt läpi parhaita ehdokkaita eri palkintokategorioissa. Ministereistä Savonen pohtii NHL:n parhaan maalivahdin titteliä. Kuka on ollut vakuuttavin? Kenellä tasaisuutta on riittänyt koko runkosarjan ajan? Kenellä on ollut suurin vaikutus joukkueen menestystä ajatellen? Tässä kolme vaihtoehtoa: Tuukka Rask, Boston Bruins Savonen: Rask sai odotella omaa vuoroaan NHL:n ykkösvahdin roolin suhteen pitkään Tim Thomasin takana. Kun valo vaihtui vihreäksi, lähtivät koneet käyntiin vakuuttavalla tavalla. Yhtenä suurena ennakkosuosikkina kevään pudotuspelitaisteluihin lähtevän Bruinsin maalilla Rask ei ole se, johon joukkue kaatuu. Vaikka yleensä Bruinsia on pidetty vahvasti puolustavana joukkueena, on suomalaistorjuja ottanut vakuuttavia koppeja illasta toiseen senkin takana. Täten normaaliin olettamuukseen on turha nojata liikaa. Tilastot ovat myös mairittelevat Raskin kohdalla (katso galleriasta lisää). Kokonaisuudessaan Rask on erittäin vahva kanditaatti Vezina-kisassa. Henrik Lundqvist, New York Rangers Savonen: Suurena suosikkina kauteen lähteneen Rangersin kausi on ollut vaikea. Joukkueena otteet ovat ailahtelleet, mutta Lundqvist on pysynyt tasaisena ja vakuuttavana. Ehdottomasti aivan NHL:n parhaasiin maalivahteihin kuuluva Lundqvist taistelee jälleen hyvin tiukasti Vezina-tittelistä. Maalivahtiosastoon Rangers ei ole kaatunut viime vuosina eikä tule kaatumaan jatkossakaan, kun numero 30 pysäyttelee kiekkoja tolppien välissä. Kerrassaan loistava vahti. Ovatko suomalaiset sitten liian kovia vastaustajia viime kauden päätteeksi parhaana palkitulle Lundqvistille, aika näyttää. Niklas Bäckström, Minnesota Wild Savonen: Vaikka tilastoissa Bäckström antaa tasoitusta muille, on suomalaistorjujalla yksi iso valttikortti kädessään. Bäckström on parhaillaan maalivahtien osalta voittotilaston kärjessä yhdessä Pittsburgh Penguinsin Marc-Andre Fleuryn kanssa. Se on iso osoitus siitä, että juuri hän on ollut merkittävä tekijä Wildin ollessa vahvasti mukana pudotuspelikisassa. Bäckströmin kausi Wildin maalilla on ollut tasainen. Helppoja maaleja ei ole mennyt montaa taakse, kun taas huikeita koppeja on tullut iso rivi eteen. NHL:ssä palkintoja on tullut jo tilastojen osalta, joko nyt tulee se ”iso henkilökohtainen titteli”? Muita hyviä vaihtoehtoja: Antti Niemi – San Jose Sharks, Craig Anderson – Ottawa Senatros, Corey Crawford/Ray Emery – Chicago Blackhawks. Pysy mukana NHL:n kulussa! Seuraa Twitterissä käyttäjiä @ilarisavonen ja @ilariisotalo sekä hastagia #änäri.