Leijonien alle 20-vuotiaden maajoukkueen kantavia voimia MM-turnauksessa on SM-liigaakin alkukaudella dominoinut Aleksander Barkov junior. Nuorukainen kertoi SuomiKiekko-sivustolle, kuinka viime kauden kisat ovat jääneet kaivertamaan.

Aleksander, mitä jäi mieleen edellisen vuoden kisoista?

Viime vuonna olin enemmän katselemassa kisoja aitiopaikalta. Tänä vuonna pitäisi ottaa johtava rooli.

Fysiikassa on ehkä eniten tapahtunut kehitystä. Viime kaudella olin aika köykäinen, mutta kesällä treenasin ihan hyvin ja olen saanut voimaa lisää.

Tapparassa olet pelannut kaiken nähneen konkarin, Ville Niemisen kanssa. Mitä se on merkinnyt sinulle?

Alkukaudesta neuvoja tuli vähän enemmän, nyt niitä on tullut vähemmän tai lähes loppunut. Ei ole häntäkään tarvinnut neuvoa, kun on maaleja sopivasti syntynyt.

Miten tämän vuoden kisat eroavat viimevuotisista?

Venäjällä on isompi kaukalo kuin Pohjois-Amerikassa. Oli ne viime vuonnakin mahtava kokemus kisat Kanadassa. Venäjällä ei varmasti yleisöä niin paljoa tule.

Klassinen kysymys: Kuinka SM-liiga-pelit eroavat alle 20-vuotiaden maajoukkuepeleistä?

Vauhdissa on ero. Kisoissa ei ole niin paljon aikaa, mutta jos pelaat viisaasti niin aikaa saa enemmän kuin liigassa. Liigassa peli on taitavampaa ja järkevämpää.

Onko isäsi (Tappara-legenda Aleksander Barkov vanhempi, joka valmentaa Venäjällä) tulossa katsomaan otteitasi?

Kazan on suhteellisen lähellä ja sanoi, että pari peliä pääsee varmaan katsomaan.

Kuinka paljon pidät yhteyttä isäsi kanssa? Antaako hän palautetta pelistäsi?

Joka päivä puhutaan ja aina jotain palautetta tulee pelien jälkeen. Aina on mennyt jotain huonosti!

Kai Lintinen (@kailintinen), Helsinki

Aiheet Haastattelut Leijonat Pääuutiset U20