Viimeksi kaudella 2007-2008 Lahden Pelicansissa torjunut Antti Niemi palasi vanhan kotiyleisönsä eteen lauantain Jokerit-pelissä. Tunteikas paluuottelu päättyi Niemen ja Pelicansin kannalta positiivisesti, kun Jokerit kaatui voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 2-1.

Lahtelaisjoukkueen maalilla Niemi, 29, venyi kiekon eteen 35 kertaa. Ainoana vantaalaislähtöisen maalivahdin pystyi ohittamaan ex-pelikaani Juhani Tyrväinen.

Voittomaalikilpailussa Pelicansin ratkaisijaksi nousi ruotsalaispuolustaja Jonas Junland, joka tykitti jo varsinaisella peliajalla ottelun tasoittaneen osuman.

– Junland tuli perjantaisen rankkarikisan jälkeen sanomaan minulle, että jos haluat näissä kisoissa maaleja, niin minä olen aika hyvä näissä, pohjusti lahtelaisryhmän päävalmentaja Kai Suikkanen YLE:lle valintaansa.

Viime vuoden hopeajoukkueen kausi on lähtenyt yskähdellen liikkeelle. Suikkasen mukaan Jokerit-voitto antaa paljon tulevaa ajatellen.

– Ollaan pelattu tasaisia otteluita, mutta hävitty ne maalilla. Nyt voitettiin sarjan kuumin joukkue, eli kyllä tämä homma vaan kovalla työnteolla saadaan muutetuksi parempaan suuntaan.

Aiheet Junland Jonas Liiga Niemi Antti Pelicans Suikkanen Kai