Suomalaispelaajat kiistävät kotipaineiden vaikutukset - "Siitä ei ole kyse"

Leijonien viimeiset kaksi tappiollista peliä Kanadaa ja USA:ta vastaan ovat pistäneet kansassa hälytyskellot soimaan. Tappio sinänsä ei ole huolettanut, vaan tapa millä ne ovat tulleet. Kanadaa vastaan Leijonat hallitsi peliä erän, mutta sen ottelun viimeiset 40 minuuttia ja koko USA-ottelu olivat Leijonilta heikkoja. Historia on osoittanut, että kotikisat ovat hankalia isännille, vaikka siitä ei haluta tehdä minkäälaista numeroa. Sitten vuoden 1986, kun Neuvostoliitto voitti kotonaan, ei isäntä ole vienyt mestaruutta. Joku perä jutuissa taitaa olla. Asiaa kysyttäessä nykyisiltä pelaajilta, nämä kiistävät sen millään tavalla vaikuttavan heidän suorituksiin. – En usko, että siitä on kyse. Ollaan osoitettu, että se että pystytään pelaamaan hyvällä tasolla ja olla näytetty se aikaisemmissa peleissä. Tällaisia hetkiä vaan tulee pitkän kauden aikana ja joskus turnauksen aikana, Leijona-kapteeni Mikko Koivu vakuuttelee ongelmien olevan ihan muuta perua. – Minä en ainakaan niitä stressaa. Mukava täällä on pelata. Media sitä kysyy koko ajan, mutta ei se ole minuun vaikuttanut millään tavalla. En ota paineita tästä, vaan nautin hetkestä täysin siemauksin, Leijona-hyökkääjä Janne Pesonen jämerästi kumoaa väitteet, että kotipaineet olisi nihkeyden syy. Oli miten oli, Leijonien esityksiin pitää saada tunnetta ja paloa mukaan siten, että myös järki, järjestämällisyys ja pelitavan toteutus kulkevat sopusoinnussa mukana. Kai Lintinen, Hartwall Areena