NHL:n loppuhuipennus käsillä - taisto kiekkoilun himotuimmasta pytystä kiihtyy

Jääkiekkoliiga NHL:n loppuottelusarja alkaa ensi yönä New Jersey Devilsin ja Los Angeles Kingsin välillä. Itäisessä konferenssissa kuudenneksi sijoittunut Devils on raivannut tieltään Florida Panthersin, Philadelphia Flyersin sekä New York Rangersin. Paholaisten finaalipaikkaan jaksoi uskoa harva edes siinä vaiheessa, kun Devils eteni itäisen konferenssin finaaleihin Rangersia vastaan. Myös Kingsin finaalipaikkaa voi pitää suurehkona yllätyksenä. Se eteni läntisestä konferenssista pudotuspeleihin viimeisenä eli kahdeksantena joukkueena. Ensin se tiputti runkosarjan voittaneen Vanvouverin Canucksin ja tämän jälkeen myös St. Louis Blues ja Phoenix Coyotes ovat taipuneet Kingsien käsittelyssä. Kings on voittanut 14 playoff-ottelustaan peräti 12. Devils on pokannut Stanley Cupin kolmesti, viimeksi keväällä 2003. Kings on edennyt finaaleihin asti vain kerran eli keväällä 1993. Mestaruus jäi tuolloin haaveeksi, kun pystin vei Montreal Canadiens. Mestaruus irtoaa neljällä voitolla. Mestari on selvillä viimeistään 14.6.