Koivun ja Bäckströmin Wild kipusi NHL:n kärkeen

Minnesota Wild kukisti keskiviikkona Edmonton Oilersin vieraissa ja nousi koko NHL:n sarjataulukon kärkipaikalle. Wild oli kamppailussa tappiolla 0-2, mutta kiipesi tasoihin ja voitti lopulta rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi 3-2. Kuudennelle kierrokselle venyneen rankkarikisan ratkaisijaksi nousi ex-Oilers-hyökkääjä Kyle Brodziak. Minnesotan viidentenä ampunut Dany Heatley iski pakko-osuman, minkä jälkeen Niklas Bäckström torjui Ryan Smythin yrityksen ja varsinaisella peliajallakin maalannut Brodziak käytti ratkaisupaikan hyväkseen. Bäckström pysäytti kamppailussa 28 laukausta, mutta joutui antautumaan rankkarikisassa kolme kertaa. Omassa rankkarissaan onnistunut Wild-kapteeni Mikko Koivu syötti Minnesotan ensimmäisen maalin ja kasvatti pisteputkensa jo seitsemän ottelun mittaiseksi. Voitto oli Minnesotalle toinen peräkkäinen ja seitsemäs viimeisessä yhdeksässä ottelussa. – Tuntuu hyvältä olla voittavassa joukkueessa. Tästä voitosta pitää nauttia, mutta meidän pitää samalla tiedostaa, että kausi on vielä aikaisessa vaiheessa ja meidän pitää jatkaa eteenpäin ja jatkaa työntekoa, Koivu sanoi NHL:n verkkosivuilla. Ilman loukkaantunutta Taylor Hallia pelanneelle Edmontonille tappio oli kolmas peräkkäinen ja kahdeksas viimeisessä 11 ottelussa. Oilers on nyt pisteen päässä Läntisen konferenssin viimeisestä playoff-paikasta.