"Hiitelä tässä tilanteessa paras vaihtoehto"

Jääkiekon SM-liigan jumbojoukkue Ilves julkaisi maanantaina odotetun tiedotteen. Tamperelaisjoukkue on antanut potkut päävalmentaja Juha Pajuojalle. Pajuojan paikan ottaa urheilujohtajan tehtäviä hoitava Seppo Hiitelä, jonka valmennustiimissä jatkavat Raimo Helminen ja Pekka Kangasalusta. – Seppo Hiitelä oli tässä tilanteessa paras vaihtoehto Ilveksen päävalmentajaksi. Hän tuntee pelaajat ja valmentajat erittäin hyvin ja tietää, millaiset odotusarvot joukkueen ja yksilöiden suoritukselle olivat ennen kautta, arvioi Ilveksen toimitusjohtaja Ville Raunio. – Vaatimustaso on Hiitelällä ollut aina korkea ja uskomme hänen saavan joukkueen herätettyä pelaamaan odotetulla tasolla. Joukkueen hyvä tuntemus antaa myös mahdollisuuden keskittyä olemassa oleviin ongelmiin nopeasti. Hiitelä on aiemmin luotsannut Ilvestä vuosina 1982-86 sekä 1990-91. Hänen johdollaan seura voitti toistaiseksi viimeisen Suomen mestaruutensa 1985. Pajuoja tuli Ilveksen valmentajaksi keväällä 2010, jolloin korvasi potkut saaneen Heikki Mälkiän.