Pekka Rinne antoi kovan arvion Leijonat-tähdestä – ”Tuleva NHL-ykkösmaalivahti”

Pekka Rinne aateloidaan NHL:n kunniagalleria Hockey Hall of Famen jäseneksi Suomen aikaa ensi tiistaina.

Nykyisistä NHL:n suomalaismaalivahdeista 43-vuotias legenda nostaa esiin ennen muuta yhden nimen, jolla on lähivuosina kaikki avut nousta ykkösmaalivahdiksi NHL:ssä.

– Justus Annunen on sillä matkalla, että hänellä on sauma mun mielestä olla NHL:n ykkösmaalivahti, Rinne arvioi SuomiKiekolle.

– Ihan varmasti etenkin henkisesti tuo viime kevään maailmanmestaruus, jossa Justus kuitenkin oli ykkösveskana, oli hänelle valtavan suuri asia.

Nashville Predatorsissa Juuse Saroksen kakkosmaalivahtina toimivan 26-vuotiaan Annusen kuluvan kauden alkua ovat varjostaneet loukkaantumiset.

– Harjoitusleirin aikana Justus tappeli pienten vammojen kanssa, eikä ole pelannut kuin pari peliä. Jotenkin näen silti, että Justuksella on vielä paljon annettavaa, Rinne uskoo.

Maalivahtilegenda nostaa esiin myös pari nuorta Liiga-maalivahtia, joilla on hänen arvionsa mukaan edessään hyvinkin valoisa tulevaisuus.

– Esimerkiksi Daniel Salonen, joka varattiin NHL:ään, on pystynyt ottamaan ykkösmaalivahdin paikan Lukosta. Petteri Rimpinen on yksi Liigan parhaista maalivahdeista. Hyviä merkkejä ilmassa, ja nuoremmistakin on tulossa ainakin hyviä ammattilaismaalivahteja, Rinne listaa.

Oman pelaajauransa jo vuonna 2021 päättänyt Rinne paljasti torstaina suomalaismedialle järjestetyssä haastattelutilaisuudessa saaneensa sopimustarjouksia eri seuroilta vielä vuosia uransa päättymisen jälkeenkin.

– Viime vuoteen saakka on tullut mahdollisuuksia lähteä pelaamaan. Yllättävän pitkään siitä asti kun lopetin, on tullut eri sarjoista ihan mielenkiintoisiakin tarjouksia, Rinne paljastaa.

Rinne pelasi 15-vuotisen NHL-uransa aikana pudotuspelit mukaan laskettuna yli 700 ottelua. NHL:n parhaan maalivahdin Vezina-pystillä mies palkittiin kertaalleen uransa aikana.