NHL-ykkösvaraus Gavin McKennalle povataan vaikeaa kautta – "Ei tule onnistumaan"

Toronto Maple Leafsin ja koko NHL:n kesän ykkösvaraus Gavin McKenna on yksi vajaan kuukauden päästä käynnistyvän NHL-kauden seuratuimmista yksittäisistä pelaajista.

Macklin Celebriniin verrattu nuori taituri aloittaa uransa vieläpä jääkiekon mekassa Torontossa, mikä takaa ultimaattisen mediahässäkän 18-vuotiaan kanadalaislupauksen ympärillä.

Kaikki eivät kuitenkaan usko nuorukaisen tulokaskauden pistetuotannon ns. räjäyttämävän pankkia.

TSN:n Overdrive-podcastia juontavan Frankie Corradon mukaan McKenna rikkoo tulevalla kaudella korkeintaan 50 tehopisteen rajapyykin.

– En usko hänen rikkovan 20 maalin rajapyykkiä, mutta sanon hänen olevan 50 pinnan mies. Tämä olisi kuitenkin hyvä pistemäärä ottaen huomioon, ettemme tiedä kuinka paljon ja kenen kanssa hän tulee pelaamaan, Corrado ennakoi.

Juontaja muistuttaa perään Toronton tehneen joukkueeseensa isoja muutoksia viime kauden jälkeen, minkä vuoksi hitsautuminen yhteen saattaa viedä oman aikansa ja rajata samalla joukkueen menestysmahdollisuuksia.

McKennaan verratun Celebrinin tulokaskausi NHL:ssä ei sekään ollut täyttä dominanssia. San Jose Sharksin superteini keräsi tulokaskaudellaan 70 ottelussa ”vain” 63 tehopistettä, mutta nousi jo toisella kaudellaan sarjan supertähtien joukkoon takomalla runkosarjassa tehot 45+70=115.

Toisena McKennaan verrokkina on pidetty Chicago Blackhawksin Connor Bedardia. Kolme kautta NHL:ssä pelannut Bedard on iskenyt runkosarjassa 61, 67 ja 75 tehopistettä. Bedardin tulokaskauden suorituksen arvoa nostaa tosin se, että mies pelasi runkosarjassa vain 68 ottelua.