Näkökulma: Jokereiden suurimmat heikkoudet näkyivät heti avauspelissä

Jokerit pelasi tiistaina ensimmäisen Liiga-pelinsä vuosikausiin. Lopputuloksena oli rankkaritappio Vaasan Sportille maalein 4-5.

Jokerit sai ensimmäiseen erään unelmastartin. Eetu Tuulola vei narripaidat 1-0 -johtoon, kun peliä oli kulunut vain kolme minuuttia ja 35 sekuntia.

Ensimmäiset kaksi erää pelinkuva säilyi samana. Jokerit hallitsi peliä hienoisesti, mutta yksittäiset rumat puolustuspään virheet ja epävarma maalivahtipeli antoivat Sportille mahdollisuuden roikkua pelissä mukana.

Kolmannessa erässä Sport otti hallinnan täysin itselleen. Vaasalaiset veivät laukaukset suvereenisti 11-4. Jokerit oli ratkaisuerässä arka ja puolustusmoodissa. Lopulta Viljami Nieminen toi vaasalaiset tasoihin terävällä vedolla, joka maalivahti Veini Vehviläisen olisi pitänyt torjua.

Jokerien paras osuus oli ehdottomasti kolmosketju, jossa viilettivät Emil Kuusla, Kristo Pitkänen ja Eetu Tuulola. Tämä kolmikko oli ainoa, joka onnistui viemään kolmannessa erässä peliä myös hyökkäyspäätyyn ja luomaan maalipaikkoja.

Ennen kauden alkua monet asiantuntijat nostivat esiin Jokerien heikon pakki- ja maalivahtiosaston. Ensimmäisen ottelu osoitti, että Jokerien kokoonpanohuolet olivat aiheellisia. Puolustusmateriaali näytti hyvin virheherkältä, mutta täytyy muistaa, että ykköspakki Matt Caito oli sivussa. Maalivahti Veini Vehviläinen puolestaan ei näyttänyt voittavalta vahdilta.

Pelillisesti Jokerien heikkoudet olivat myös nähtävissä. Kun joukkue joutui pelaamaan pidemmän pätkän omalla alueellaan, hajosi viisikko rumasti. Näitä tilanteita Sport ei kyennyt vielä hyödyntämään tehokkaasti, mutta kun Jokerit kohtaa tulevaisuudessa Ilveksen tai Lukon, voi kyyti olla kylmää.