10 miljoonan dollarin suomalaiskaksikolle tyly kohtalo NHL:ssä

Edes miljoonien arvoinen pelaajasopimus ei takaa pelipaikkaa NHL:ssä. Tämän sai heti uuden kauden avauskierroksella kokea kallispalkkainen suomalaiskaksikko Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi.

Chicago Blackhawksin Teräväinen sekä Carolina Hurricanesia edustava Kotkaniemi jäivät pelaavien kokoonpanojen ulkopuolelle keskiviikon vastaisena yönä uuden NHL-kauden avauskierroksella.

Kaksikon sopimusten yhteenlaskettu vuosikeskiarvo on peräti 10,22 miljoonaa dollaria.

Teräväinen seurasi sivusta Chicagon vierasottelua Vegas Golden Knightsia vastaan. Suomalaisen sijaan pelipaikat menivät muille, lähinnä seuran nuorille tulevaisuuden hyökkääjille.

Blackhawksin päävalmentaja Jeff Blashill paljasti tehneensä lopullisen ratkaisun maanantai-iltana. Hänen mukaansa joukkueessa on enemmän NHL-tason pelaajia kuin paikkoja kokoonpanossa.

Blashill kuitenkin lupasi Teräväisen pääsevän tositoimiin kauden avaavalla vieraskiertueella.

32-vuotiaalle suomalaiselle tilanne Chicagossa on haastava. Teräväinen pelaa kolmivuotisen sopimuksensa viimeistä kautta. Taiturin sopimuksen vuosipalkka on 5,4 miljoonaa dollaria.

Kotkaniemen kohdalla katsomokomennus oli ikävää jatkoa viime keväältä. Tuolloin kaikki pudotuspelit sivusta seurannut hyökkääjä jäi sivustaseuraajan rooliin Carolinan marssittua aina Stanley Cupin mestariksi asti.

26-vuotiaan Kotkaniemen sopimus vie Hurricanesin palkkakatosta 4,82 miljoonaa dollaria kaudessa. Porilaisen sopimus ulottuu kesään 2030 asti.

Kummankin katsomoon passitetun suomalaisen joukkue avasi kautensa tappiolla, mikä saattaa osaltaan edesauttaa näiden paluuta pelaavaan kokoonpanoon lähitulevaisuudessa.

Chicago hävisi Vegasille vieraskaukalossa 2–5. Carolina puolestaan taipui Floridalle jatkoajalla maalein 0–1.