Veteraanihyökkääjä jättää NHL:n – yllätyssiirto KHL:ään varmistui

Pitkän uran NHL:ssä tehnyt Kevin Hayes jatkaa uraansa Venäjällä. 34-vuotias yhdysvaltalaishyökkääjä on solminut yksivuotisen sopimuksen KHL:ssä pelaavan Ak Bars Kazanin kanssa.

Kyseessä on samalla ensimmäinen kerta Hayesin pitkällä ammattilaisuralla, kun hän siirtyy pelaamaan Eurooppaan. 196-senttinen sentterijärkäle jättää NHL:n taakseen 12 kauden ja yli 800 runkosarjaottelun jälkeen.

Hayes edusti kahden viime kauden ajan Pittsburgh Penguinsia. Viime kaudella vastuu jäi kuitenkin vähäiseksi, sillä kokenut hyökkääjä mahtui pelaavaan kokoonpanoon vain 28 ottelussa. Niissä hän keräsi vaisut tehot 4+4=8.

Hayesin NHL-ura käynnistyi New York Rangersissä kaudella 2014–15. Sittemmin yhdysvaltalainen on edustanut taalajäillä myös Winnipeg Jetsiä, Philadelphia Flyersia, St. Louis Bluesia ja viimeksi Pittsburghia.

Kaikkiaan Hayesille kertyi NHL:ssä komeat 805 runkosarjaottelua, joissa hän takoi tehot 185+261=446. Myös pudotuspelikokemusta löytyy runsaasti. Hayes on pelannut NHL:n pudotuspeleissä 56 ottelua tehoin 8+18=26.

Uransa tehokkaimman NHL-sesongin hyökkääjä pelasi Philadelphia Flyersin paidassa kaudella 2022–23. Tuolloin Hayes nakutti 81 runkosarjaottelussa 54 tehopistettä.

Hayes varattiin NHL:ään jo kesällä 2010, kun Chicago Blackhawks nappasi hänet ensimmäisen kierroksen 24. pelaajana.